Kol folksjukdom även bland yngre
Även bland unga vuxna är kroniskt obstruktiv lungsjukdom, Kol, något av en folksjukdom. Kronisk hosta och slembildning i luftvägarna är vanliga förebud till sjukdomen.
Studien omfattar drygt 5 000 kvinnor och män i åldrarna 20 till 44 år i tio länder, däribland Sverige.
- Tidigare har kol betraktats som sällsynt bland unga vuxna, men våra resultat visar att sjukdomen är förhållandevis vanlig redan i yngre medelåldern, säger docent Christer Janson, läkare vid Akademiska sjukhusets lung- och allergiklinik och huvudansvarig för den svenska delen av undersökningen.
I studien har deltagarna vid två tillfällen med i genomsnitt nästan tio års mellanrum besvarat en omfattande enkät, med bland annat frågor om olika luftvägsbevär, och testat andningsförmågan med hjälp av så kallad spirometri.
Vid det första testtillfället hade ingen av deltagarna så nedsatt lungfunktion att han eller hon uppfyllde de vedertagna kriterierna för kol.
Tio år senare visade testvärdena att nästan 3 procent av dem utvecklat kol.
Tredubblad risk med hosta
Sjukdomar som drabbar minst 2 procent av befolkningen brukar klassas som folksjukdomar.
- Redan i denna förhållandevis unga åldersgrupp uppfyller kol alltså med råge kriterierna för en folksjukdom, säger Christer Janson.
I enkäterna besvarade deltagarna frågor bland annat om de brukade känna sig andfådda eller besvärades av hosta och slembildning i luftvägarna.
Besvär med hosta och slembildning - men inte andnöd - visade sig vara nära kopplat till uppkomsten av kol.
- I siffror innebär det att hosta och slembildning tredubblade risken för att under de närmaste åren utveckla kol. Att vi inte såg något liknande samband med andnöd beror förmodligen på att det är ett symptom som uppkommer ganska sent i sjukdomsförloppet, säger Christer Janson.
En fjärdedel hade inte rökt
Kol brukar beskrivas som en typisk ?rökarsjuka? och av dem som utvecklade kol i den nya studien var som väntat en stor majoritet, 77 procent, rökare eller före detta rökare.
Ju mer och ju längre de rökt, desto större var risken att utveckla kol.
- Att aldrig börja röka eller, för dem som redan röker, så tidigt som möjligt sluta röka förblir de i särklass viktigaste sättet att undvika att utveckla kol, säger Christer Janson.
Nästan en fjärdedel av de yngre medelålders kvinnor och män som utvecklade kol i den nya studien hade aldrig rökt.
Däremot hade de förhållandevis lika ofta som rökarna med kol besvärats av hosta och slem i luftvägarna innan de insjuknade.
- Personer som aldrig rökt utvecklar dock oftast en så pass lindrig kol att det sällan blir ett verkligt hälsoproblem. Studiens viktigaste budskap är i stället att rökare med slemhosta bör låta testa sin lungfunktion för att undersöka om de har eller är på väg att utveckla kol, säger Christer Janson.
FAKTA
KOL är förkortning för kroniskt obstruktiv lungsjukdom. Till skillnad från astma ger kol ett ständigt, kroniskt, andningshinder.
Den i särklass viktigaste och vanligaste orsaken till KOL är tobaksrökning.
Flera hundra tusen personer i Sverige har KOL. För många har sjukdomen ännu inte givit påtagliga besvär. För en minoritet är besvären så svåra att de behöver syrgasbehandling i hemmet.
Årligen dör cirka 1 600 svenskar i kol. Det är en dubbelt så många som för 50 år sedan. Antalet dödsfall i KOL väntas stiga under ytterligare något årtionde.
Så jobbar vi med nyheter