Regnet står som spön i Botaniska trädgården och väderprognosen för kommande vecka utlovar inget drömväder. Men SM i boule kommer inte hindras av lite regn. Inga Stenbrink, som är aktiv medlem i bouleföreningen Uppsala Pétanque och ska ställa upp i SM, berättar att boule alltid spelas utomhus på sommaren. Tävlingarna kommer att gå av stapeln här, i Engelska parken och i Vasaparken.
– Vi brukar bli några tusen spelare så alla får inte plats i Botan.
Inga Stenbrink provade boule första gången 2008 och kände omedelbart att det var något hon ville satsa på. Hon är före detta längdhoppare och har alltid älskat att tävla.
– Jag hade knappt hört talas om boule innan jag blev pensionär. Ändå har jag jobbat som idrottslärare. Hade jag känt till boule då hade jag definitivt låtit mina elever testa det.
Att boule är en relativt liten sport i Sverige tror Inga Stenbrink beror på just att man inte brukar spela det i skolan. Det är ofta sporter man provar där som man sedan fortsätter med. Men även om veteranklassen V65 brukar vara större än övriga klasser tillsammans på bouletävlingar påpekar Inga Stenbrink att det finns en hel del unga spelare.
– Örebro har en klubb som satsar på ungdomar, och många där är väldigt duktiga. Sedan är det ju en sport som passar alla åldrar så många börjar spela ihop med sina föräldrar.
Olika generationer som har roligt tillsammans är en enligt Inga Stenbrink en stor behållning med boule. Dessutom är det en sport där män och kvinnor spelar på lika villkor.
– Könsfördelningen är jämn. Det är inte så att mannen drar i väg och spelar boule medan kvinnan stannar hemma.
I korta drag går spelet ut på att få ett eller flera klot närmare målkulan "Lillen" än motståndarens klot. Först till 13 poäng vinner. Man kan spela singel, dubbel och trippel. Om en part är klart överlägsen kan tre omgångar räcka men matchen kan också pågå i flera timmar.
– En tävlingsdag kan ibland hålla på från morgonen till halv elva på kvällen, berättar Inga Stenbrink.
Därför är det viktigare än vad man skulle kunna tro att ha god kondition som boulespelare. Man måste gå fram och tillbaka hela dagen men samtidigt hålla koncentrationen uppe. Mental styrka och taktik är också viktigt.
– Sedan skadar det inte med lite bollsinne också, säger Inga Stenbrink.
SM i boule pågår i sju dagar, från söndag till lördag 18 juli.