Kinaexpert avfärdar bojkott

För några veckor sedan utbröt våldsamma protester i Tibet mot Kinas regering. Kina menar att Dalai lama ligger bakom upproret för att förstöra inför OS.
- Jag känner mig pessimistisk till situationen i Tibet. Kinas regering är inte kompromissvillig, de vill verkligen inte släppa Tibet, säger Maria Heimer.
Hon har forskat på Kina i femton år och är specialist på Kinas politiska institutioner, men hon började med att studera Tibet.
- Tibetanerna är desperata. Amnesty och olika föreningar för Tibet vill fästa uppmärksamhet på frågan om Tibets självständighet men protesterna har fått motsatt verkan. Ju större påtryckningar Kinas regering utsätts för, desto mer ovillig att förhandla blir den.

Protesterna i Tibet och de protester som genomförs i Kina skiljer sig mycket åt. Det lönar sig nämligen att protestera i Kina - tvärt emot vad man kan tro.
- I Kina genomförs 87 000 protester varje år. De sker ofta på lokal nivå, och handlar om ekonomiska krav. Demonstranterna använder sig av en smart strategi, de stöder kommunistpartiet och därför blir det svårt för regeringen att slå ned på dem. Folket sätter press på de lokala ledarna som hålls ansvariga av regeringen. Och eftersom regeringen värdesätter social stabilitet går demonstranternas krav ofta igenom.
Maria Heimar tycker att det var rätt att lägga OS i Kina eftersom hon anser OS är en global angelägenhet. Men på kort sikt har OS fått den effekten att förändringsprocesserna avstannat.
- Internationella påtryckningar är inte rätt strategi när det gäller Kina. Hot om bojkott och sanktioner fungerar kanske på ett mindre land, men inte Kina, säger hon och tillägger att inga förändringar kommer att ske i Kina innan OS.
- Man tar inga risker utan lägger allt på hyllan ett tag.

Maria Heimars teorier om Kinas demokratiseringsprocess är kontroversiella. Hon tror nämligen inte, i motsats till många andra experter, att den ekonomiska utvecklingen gör att den växande medelklassen och den goda ekonomin kommer att leda fram till demokrati.
- Jag tror att de många protesterna utgör ett så stort tryck på de politiska ledarna att de som en avledande manöver kommer att fatta beslut som leder demokratieringsprocessen framåt. De kommer förmodligen inte att anse sig ha råd med de socioekonomiska reformerna som är nödvändiga för att stilla den sociala oron. Men för att bemöta protesterna kan de införa politiska reformer.
Utländska journalister hindras av kinesiska myndigheter från att rapportera från Tibet och Kina. Men som forskare, säger Maria Heimer, anses hon vara ofarlig.
- Eftersom jag är kvinna och dessutom ung ser de mig inte som ett hot. De ser mig inte heller helt som västerlänning eftersom jag är adopterad från Korea.

Sin kunskap om Kina skulle hon vilja använda till att bli en debattör i utvecklingsfrågor, och att arbeta med liknande frågor i Sverige. I USA, säger hon, är det vanligt att Kinaforskare också är politiskt aktiva.
- Och de kommer fram till helt andra saker än jag som oberoende. Jag har aldrig lockats av att utnyttja min information i ett politiskt spel.
Maria Heimer säger att det är svårt att prata om Kina i Sverige. Ofta får hon försvara sitt val av land - en kommunistisk totalitär stat.
- Jag får hela tiden svara på moraliska frågor i stället för att diskutera forskningsresultat. Min uppgift som forskare är ju att ta fram kunskap för andra att använda. Det är politiskt viktigt att forska kring Kina, att beskriva och förklara vad det är som händer där.

Kinaexpert avfärdar bojkott

Att bojkotta OS skulle göra Kina ännu mer obstinat och inte leda någonstans säger Maria Heimer, Kinaexpert från Uppsala universitet som just nu forskar kring politiska protester i Kina.