– Vi ser ett tydligt samband mellan ökat intag av kaliumrik mat och sänkt risk för hjärninfarkt. Det behövs dock fler studier för att säkert bevisa att det rör sig om ett orsakssamband, säger forskaren Susanna Larsson vid Institutionen för miljömedicin, Karolinska institutet.
I den så kallade sammanslagningsstudien har hon tillsammans med forskarkollegorna Nicola Orsini och Alicja Wolk analyserat uppgifter från tio olika studier från olika delar av världen, däribland en svensk studie som omfattar mer än 61 000 kvinnor i Uppsala och Västmanlands län.
I alla studierna hade forskare först samlat in uppgifter om deltagarnas matvanor och räknat ut hur mycket kalium de fått i sig från maten, och sedan under många år följt upp vilka av dem som insjuknat i stroke.
Av sammanlagt drygt 268 000 deltagare i studierna insjuknade 8 695 i stroke under uppföljningen.
– Men ju mer kaliumrik mat de åt, desto lägre visade sig risken vara för att de skulle hamna i gruppen som insjuknade i hjärninfarkt. För varje extra gram kalium i maten per dag sjönk risken för hjärninfarkt med 11 procent, säger Susanna Larsson.
Studien kan inte besvara frågan om varför de som äter mest kalium i mindre utsträckning insjuknar i hjärninfarkt än de som äter en mer kaliumfattig kost.
– Men det finns flera möjliga orsaker till att så kan vara fallet. Att kalium sänker blodtrycket, skyddar mot så kallade fria radikaler och hjälper till att hålla blodkärlen spänstiga är några tänkbara förklaringar, säger Susanna Larsson.
Även om studien inte säkert kan bevisa att kalium skyddar mot stroke ser hon inga skäl till att invänta sådana bevis innan man börjar äta mer mat som innehåller detta metalliska grundämne.
– Viktiga kaliumkällor är sådan nyttig mat som frukt, grönsaker och rotfrukter, som vi ju redan nu rekommenderas att äta mer av, säger hon.
I Sverige rekommenderas vuxna kvinnor att äta 3,1 gram kalium per dag och vuxna män att äta 3,5 gram kalium per dag. En vanlig banan innehåller cirka 0,4 gram kalium, ett glas apelsinjuice cirka 0,5 gram kalium, en bakad potatis cirka 0,6 gram kalium och ett glas lättmjölk 0,4 gram kalium.