''Jag råkar vara född muslim''
Han har besökt moskén en enda gång under sina 13 år i Uppsala. Han äter fläskkött. Ändå är Esmael en mycket stolt muslim. Han ut-övar bara inte sin tro och påpekar att det är en vanlig missuppfattning att muslimer alltidär strikt troende.
Inte religiösa alls
De kom tillsammans till Sverige för 13 år sedan. De är inte religiösa, men betonar att de känner många godhjärtade troende muslimer.
- Det är viktigt att skilja på troende muslimer och den lilla grupp som är fanatiker. Tyvärr blir bilden lite flytande ibland. Inte minst i nyhetsrapporteringen, menar Esmael.
Religionen en stämpel
Han upplever själv att folk ibland tycks skapa sig en bestämd uppfattning om honom i samma ögonblick som han talar om att han är muslim. Ofta blir de förvånade när han förklarar att han exempelvis inte ber till Gud och dricker alkohol.
- Det är konstigt hur vi människor kan stämplas av en religion som vi föds in i. Jag är född muslim. Det är jag stolt över. Men det var inte mitt val. Vi är alla människor i första hand. Människan kom först. Sedan religionen.
Esmael hade själv en strikt troende far, som han talar om med värme.
— Han var en mycket god man, inte alls dömande. Han brukade tala strängt till mig när jag spelade kort, men annars fick jag gå min egen väg, säger Esmael med ett leende och tillägger att han hoppas att de egna tonårsbarnen också ska känna den friheten.
— Jag vet inte om de känner sig som muslimer och vill inte att de ska uppleva någon press att ta till sig just den tron. De måste själva välja, säger han.
"Alla är vänliga"
Trots de fördomar han emellanåt möter som muslim trivs Esmael i Sverige och i Uppsala. Det lilla samhället Vänge beskriver han som en idyll.
— Alla är så vänliga mot oss här. Jag har inte hört ett ont ord om att vi är muslimer, säger han.
En förhoppning inför framtiden är att snart kunna besöka Iran tillsammans med familjen.
En annan är att bilden av muslimer med tiden ska bli mer nyanserad.
— Det känns lite tröttsamt
ibland, att behöva förklara sig hela tiden på grund av religionen. Jag är född muslim och du är född kristen. Men vad säger det om oss som människor egentligen? Definitivt inte allt.
Så jobbar vi med nyheter