Det visar forskare vid bland annat Karolinska Institutet och Sveriges lantbruksuniversitet i Uppsala i en studie som publiceras i den välrenommerade facktidskriften Science Translational Medicine.
– Acetylsalicylsyra, heparin och alla andra i dag använda läkemedel för att förhindra uppkomsten av blodproppar har nackdelen att de samtidigt ökar blödningsrisken. Den biverkan har inte vårt nya försöksläkemedel, säger professor Thomas Renné vid Karolinska Institutet.
I studien har forskarna tagit fram och i djurförsök testat en antikropp riktad mot faktor XII, som är ett av ett stort antal proteiner som verkar inom koagulationssystemet.
Alla vet att blod behöver levra sig när man får en sårskada och många har hört talas om olika former av blödarsjuka till följd av brist på någon koagulationsfaktor.
– I tidigare försök på möss har vi dock kunnat visa att man kan klara sig utan faktor XII utan att riskera allvarliga blödningar. Däremot får möss som saknar faktor XII inga blodproppar i hjärnan eller lungorna, säger Thomas Renné.
Efter denna upptäckt har forskarna i flera år arbetat med att ta fram en antikropp som riktar sig mot faktor XII och blockerar dess verkan. En sådan antikropp, 3F7, har nu testats i djurförsök, bland annat på kaniner som fått så kallad ECMO-behandling. ECMO är ett slags avancerad hjärt-lungmaskin, som används vid livshotande livsstånd, bland annat på nyfödda med svåra andningsstörningar.
Patienter som får ECMO-behandling får rutinmässigt det blodförtunnande läkemedlet heparin eftersom de löper hög risk att få blodproppar när blodet kommit i kontakt med plastslangarna i maskinen, men riskerar samtidigt att avlida i blödningar till följd av denna behandling.
I den nya studien visar forskarna att deras antikropp fungerat som de hade hoppats. För de ECMO-behandlade kaninerna hade 3F7 lika god effekt som heparin mot uppkomsten av blodproppar, samtidigt som blödningsrisken hölls nere till ett minimum.
– Att blockera faktor XII verkar alltså vara en fungerande strategi mot blodproppsbildning. Utifrån de här lovande försöken planerar vi nu att gå vidare med de allra första prövningarna på människor, säger Thomas Renné.
En nackdel med antikroppen 3F7 är att den måste ges som en injektion, men forskarna har redan samarbete med läkemedelsföretag för att utveckla en ”faktor XII-blockerare” som kan tas som tablett genom munnen.
– Målet på sikt är att få fram ett effektivt och säkert läkemedel som kan ersätta dagens blodproppshämmande läkemedel, både i akutsituationer som under ECMO-behandling eller vid större operationer och som långtidsbehandling efter till exempel stroke, säger Thomas Renné.