Infektioner skyddar mot allergi
Vuxna personer med astma, hösnuva och allergiska eksem har i genomsnitt haft betydligt färre infektioner än kvinnor och män utan sådana allergiska sjukdomar.
- Våra resultat ger starkt stöd för den så kallade hygienhypotesen enligt vilken infektioner tidigare under livet kan skydda mot uppkomsten av allergi, säger docent Christer Janson vid Akademiska sjukhusets lung- och allergiklinik.
I studien har kvinnorna och männen, varav de flesta i 40-årsåldern, intervjuats om olika allergiska symptom och lämnat blodprover för allergitestning och mätning av så kallade IgE-antikroppar mot sju vanliga sjukdomsframkallande bakterier och virus.
Sådana antikroppar mot ett visst smittämne är ett slags kvitto på att en person är eller någon gång tidigare under livet varit infekterad av det.
En fjärdedel av deltagarna i studien hade någon form av allergi. Bland dem var andelen som hade IgG-antikroppar mot den så kallade magsårsbakterien, munsårsherpesvirus och en art av klamydiabakterien som infekterar luftvägarna betydligt lägre än bland personerna utan någon allergi. Inte mot ett enda av de sju smittämnena förekom antikroppar i blodet oftare hos allergikerna än hos personerna utan någon allergi.
- Tidigare undersökningar har främst funnit en skyddande effekt av mag-tarminfektioner, men i vår studie ser vi den effekten även för luftburna bakterier och virus, säger Christer Janson.
Ju fler infektioner en person hade haft, desto lägre var sannolikheten för att han eller hon skulle ha någon allergi.
- Allra starkast var kopplingen mellan ett lågt antal infektioner och allergisk astma, säger Christer Janson.
Bland dem som hade antikroppar mot högst tre av de sju vanliga smittämnena var allergisk astma nästan dubbelt så vanlig som bland dem som haft fler infektioner.
Av de tre städerna var det Uppsala som hade den allra högsta andel personer med allergi och med ett lågt antal IgG-antikroppar.
- Enligt våra beräkningar kan ett lågt antal infektioner ha bidragit till ungefär vart sjätte fall av allergi i allmänhet och nästan vartannat fall av allergisk astma bland medelålders Uppsalabor, säger Christer Janson.
Varför skyddar infektioner mot uppkomsten av allergisk astma och andra allergier?
- Vi tror att det kan uppstå en obalans i kroppen när vårt immunförsvar, som ska skydda oss mot infektioner, får för litet att göra. Detta underlättar utvecklingen av allergier. För att i framtiden kunna förebygga allergier är det viktigt att vi får bättre kunskaper om dessa immunologiska mekanismer, säger Christer Janson.
Den nya studien publiceras i nätupplagan av den välrenommerade facktidskriften Journal of Allergy and Clinical Immunology.
Så jobbar vi med nyheter