Ideellt arbete uttrycker vår identitet

Johan von Essen har studerat varför hälften av Sveriges vuxna befolkning arbetar ideellt och vad arbetet betyder. Utifrån intervjuer med 40 personer konstaterar han att ideellt arbete kan definieras med att det är oavlönat, frivilligt, gör nytta, väcker engagemang och innehåller gemenskap. En annan slutsats är att ideellt arbete ger oss möjlighet att uttrycka vår identitet som individer.
- I sin handling förmedlar man den man är till människor utanför sin privata sfär, men ändå med bibehållen identitet, säger Johan von Essen.

När individen är med sina närmaste kan man uttrycka den man verkligen är. Men ute i det övriga samhället blir individen mer anonym, menar Johan von Essen.
- I det ideella arbetet kan vi handla utanför den privata sfären och ändå ge uttryck för det vi tycker.
Johan von Essen säger att Sverige i jämförelse med till exempel USA och England har en hög grad av ideellt engagemang bland befolkningen. Gamla folkrörelsetraditioner och hög levnadsstandard ser han som några förklaringar.

Ideellt arbete uttrycker vår identitet

I det ideella arbetet kan vi ge uttryck för dem vi verkligen är, även till människor som vi inte känner. Det är en av slutsatserna som Johan von Essen gjort i en avhandling vid Uppsala universitet.