Kändisliv. Mark Levengood kommer till Biokällan i Märsta den 15 november. Sigtuna kommun är nämligen ett finskt förvaltningsområde och han är därmed inbjuden för att prata om skillnader mellan den finska och svenska kulturen.
- Sverige och Finland ligger nära varandra, men de är helt olika länder. Det är bra att kunna förstå att man är olika, för det är först när man accepterar olikheterna som man kan samarbeta. Man lär sig sympati, säger han.
Är det första gången du kommer till Märsta?
- Nej. Jag bodde med min mamma i Håtuna i Upplands-Bro när jag var 21 år, så jag besökte Märsta ofta. Märsta är en gammal finsk bygd, många finländare bor i Märsta.
Jag träffar Mark Levengood på ett populärt kafé i Stockholm, Sofo Bistro. Han ringer mig för att berätta att han blir några minuter försenad. Under den tiden passar jag på att fråga Kalle Sikale, kaféägare, om Mark Levengood är stammis.
- Ja, och han är så söt och gullig. Han är så rolig och glad och utstrålar värme. Man kan prata om vad som helst med honom, säger Kalle Sikale.
När Mark Levengood kommer och ser den unga kaféägaren frågar han hur läget är. Vanligtvis säger folk ”bra” eller småpratar om vädret. Men Kalle Sikale börjar berätta om sina problem för kändisen.
- Dåligt. Jag bråkade i morse. Jag kastade ut en snut, säger Kalle Sikale.
En polis kom nämligen in och uppmanade på ett kaxigt sätt honom att ta bort några stolar som stod på gatan. Problemet var att stolarna inte var Kalles.
Mark Levengood lyssnar och säger:
- Vad irriterande. De får ju inte trakassera så det är bra när man säger ifrån.
De nickar. Kalle Sikale verkar lättad över att få prata om sina bekymmer. När han har gått till köket berättar Mark att han ofta besöker detta kafé sedan det öppnade år 2003. Det var här som tre av hans böcker kom till. Han gillar att kunna sitta i lugn och ro, samtidigt som det finns rörelse omkring honom.
- Jag kommer från en familj med fyra barn, så jag störs inte av ljud och stök. Det är bara trevligt, säger Mark Levengood.
47-årige Mark Levengood föddes på en militärbas i USA, pappan var en amerikansk soldat. Familjen flyttade sedan till mammans hemland, Finland, där han växte upp i Helsingfors med syskonen. På 1980-talet flyttade han till Sverige. Han utbildade sig i Stockholm och blev senare känd som programledare och underhållare på Sveriges Radio och Sveriges television.
- Jag har nu bott 26 år i Sverige. Men det är intressant att jag inte blir mer svensk genom åren, utan mer finländsk, säger han.
Innan han blev kändis träffade han Jonas Gardell på ett badhus i Gamla Stan. Mark Levengood var då 22 och Jonas 23.
- Jonas var inte heller känd då. Han skrev en bok, men känd blev han inte för den boken. Vi gick till samma badhus två-tre gånger i veckan. Jag trodde först att han var prostituerad, för han såg ut som en! säger Mark Levengood och skrattar.
Han tittar ut genom fönstret. Ögonen glittrar av glädje och han skakar huvudet av skratt medan han berättar hur Jonas kom fram till honom för att låna en tidning.
- Vi förstod inte varandra. Men under våra första dejter, då vi fortfarande var ganska oskyldiga, så friade han till mig, säger Mark Levengood.
Det kändes overkligt då, när de knappt kände varandra. Men han tackade ja. Många år har gått sedan dess. Den 28 oktober 2011 firade de sitt 25-årsjubileum och under de åren har de gift sig tre gånger.
- Det är absurt, många vänner har varit på alla tre vigslar. Men det är roligt!
Två år efter frieriet gifte de sig för första gången. Den första vigseln år 1988 var dock inte juridiskt bindande. Först 1995 kom lagen om registrerat partnerskap, som är den juridiska motsvarigheten till samkönade äktenskap. Mark Levengood och Jonas Gardell nappade direkt och gifte sig samma år som lagen kom.
Sedan kom den könsneutrala äktenskapslagstiftningen år 2009. Det blev då även möjligt att ingå i en kyrklig samkönad vigsel. Så i september i år gifte Mark och Jonas om sig. De vigdes av Mona Sahlin i Mark Levengoods lyxvilla i Saltsjöbaden - villan som han fick ärva för sex år sen av Henry Soluddes.
- Vi trivs så bra i villan. Det kostar ju att underhålla den men så länge jag har råd gör jag allt för att behålla den, säger Mark Levengood.
Det är sällan man får ärva ett hus värt 20 miljoner från en främling. Inte heller lätt att få ett frieri på första dejten och gifta sig med samma person tre gånger utan att skilja sig. Många säger att det är tack vare hans karisma som han är älskad av alla.
Hur får man en sådan karisma?
- Man ska sträva efter att vara i balans och trivas med sig själv. Om allt stämmer, om man gillar sig själv så får man positiv karisma, och det är som att sminka sin själ.
Du verkar alltid vara glad. Hur kommer det sig?
Mark Levengood skrattar högt.
- Hade Jonas varit här skulle han säga ”Vad?!”. Fast jag tycker också att jag alltid är glad. Jag tror att det är genetiskt. För även min mamma och pappa var väldigt glada, fast båda hade en svår bakgrund.
Hans mamma var barn när Finland var i krig och hon skickades till ett barnhem. Hon återförenades med familjen sent i livet. Pappan å andra sidan var en amerikansk soldat i Vietnamkriget.
- Humor kan man använda som pedagogiskt verktyg. Folk lyssnar bättre om man berättar om något roligt. Men humorn kan också vara ett vasst vapen.
Har du haft en svår bakgrund också?
- Det är ganska tufft att växa upp i Finland, jämfört med en svensk uppväxt. Vi hade inga curlingföräldrar. Men vi är verkligen älskade av våra föräldrar. Och det är det som behövs, säger Mark Levengood.