"Vem är den mest respekterade politikern i Sverige", frågade Soojeong Ha, som då pluggade mastersprogram i hållbar utveckling på Uppsala universitet, en vän i Uppsala. "Olof Palme", blev svaret. Frågan visade sig förändra en hel del i Soojeong Has liv.
Hon blev så fascinerad av Olof Palme att hon började skriva på en bok: "Olof Palme - en politiker älskad av Sverige". Ett arbete som blev svårt och plågsamt.
– Jag trodde inte att jag var rätt person för att klara av det här projektet. Jag tänkte att en så stor person som Palme förtjänade att någon mer erfaren skrev om honom. Ibland kände jag att jag bara ville lägga mig ned och dö under den här processen. Jag åt inte under vissa perioder och jag blev nedstämd. Min familj bad mig att sluta skriva, det var en mycket smärtsam process. Men jag utmanade verkligen mig själv, säger Soojeong Ha, som arbetar som journalist.
Det finns redan många andra böcker om Palme, exempelvis den prisade "Underbara dagar framför oss" av Henrik Berggren. Varför ännu en bok?
– Underbara dagar framför oss var väldigt bra. Men han skrev bara om hans liv och många andra böcker har skrivit om hans död. Jag kunde inte hitta en bok om honom, om personen Olof Palme. I Sydkorea finns ingen bok om honom över huvud taget, så jag ville skriva en. Jag ville presentera Palme som en person och som en politiker, inte som en statsminister som blev mördad. Alla i Sydkorea vet att han sköts ner på gatan i centrala Stockholm, men få vet något mer, säger hon.
Vad skulle du säga då, vem var Olof Palme?
– Han var den typ av person som svenskarna själva önskar att de var. Svenskar hatar att bråka eller argumentera, men Palme var aldrig rädd för att uttrycka sina åsikter. Han kunde göra saker de inte kunde.
Boken, som endast finns på koreanska, har sålts i 2 500 exemplar och på försäljningslistorna över politiska fackböcker har den stundtals legat mycket högt. Nu ska den tryckas i en tredje upplaga.
Förhoppningen är att boken, och Olof Palme, ska påverka det politiska samhället och föra Sydkorea närmare "den nordiska modellen", som Soojeong Ha själv säger. Att skriva boken har redan påverkat henne personligen, på många plan.
– Verkligen. Jag blev modigare och vågar uttrycka mina åsikter och stå upp för de svaga på ett helt annat sätt. Så jag har blivit mer aktiv och utåtriktad, förut var jag rätt blyg. Det är tack vare inspirationen jag fått från Olof Palme.