Det framgår av en stor internationell studie som publiceras i nätupplagan av den välrenommerade specialtidskriften Hypertension.
– Våra resultat talar starkt för att kvinnor skulle ha ännu större nytta än män av att få kontroll över sina blodtryck, både i form av längre liv och förbättrad livskvalitet, säger Lars Lind, professor i medicin vid Uppsala universitet och en av de ansvariga för undersökningen.
Studien omfattar cirka 9 400 medelålders och äldre personer från elva områden i Asien, Latinamerika och Europa, varav nära 1 100 från Uppsala. I samband med en hälsokontroll fick alla sina blodtryck uppmätta under ett helt dygn med hjälp av en bärbar blodtrycksmätare. Under de i genomsnitt drygt elva år som kvinnorna och männen sedan följdes dog 1245 av dem, varav 472 i någon hjärtkärlsjukdom. Ytterligare flera hundra hade, men överlevde, en hjärtinfarkt eller stroke.
Under uppföljningen var både dödligheten totalt sett och antalet fall av hjärtinfarkt och stroke betydligt högre bland männen än bland kvinnorna i studien.
– Det var väntat. Att kvinnor löper lägre risk än män att insjukna och dö i någon hjärtkärlsjukdom är en viktig förklaring till att kvinnors medellivslängd i de flesta länder är högre än männens, säger Lars Lind.
Blodtrycket mäts i enheten millimeter kvicksilver, mmHg. Sedan länge är det känt att risken för hjärtkärlsjukdomar börjar öka påtagligt när det så kallade undertrycket överstiger 90 mmHg och det så kallade övertrycket överstiger 140 mmHg.
– Däremot har ingen före oss visat att högt blodtryck är en ännu större riskfaktor för kvinnor än för män. För varje mmHg som blodtrycket ökade steg risken för hjärtinfarkt och stroke mer för kvinnorna än för männen. Därför bör också effekterna av en blodtryckssänkning bli större för kvinnor än för män, säger Lars Lind.
Enligt forskarnas beräkningar skulle en sänkning av övertrycket med drygt 13 millimeter kvicksilver i samhället kunna förebygga nära en fjärdedel av alla fall av hjärtinfarkt och stroke bland män och mer än en tredjedel av alla fall av dessa sjukdomar bland kvinnor.
– Därför är det viktigt både att upptäcka personer med obehandlat högt blodtryck och att behandla blodtryck bättre än i dag, i synnerhet hos kvinnor. I dag är det tyvärr bara i en mindre del av de behandlade fallen som man lyckas få ner blodtrycket under riskgränsen 140/90 mmHg, säger Lars Lind.