Det framgår av en studie, som publiceras i den välrenommerade facktidskriften Journal of Clinical Endochrinology and metabolism.
– Våra data visar att risken för vaskulär demens vid höga nivåer av bisköldkörtelhormon är jämförbar med riskerna vid till exempel rökning eller högt blodtryck. Ännu vet vi dock inte om bisköldkörtelhormon är en direkt orsak till kärlskadorna, säger forskaren Emil Hagström vid Uppsala universitets kliniska forskningscentrum.
Studien bygger bland annat på uppgifter om 1 000 män i den så kallade Ulsam-studien i Uppsala. Vid 71 års ålder deltog de i en omfattande hälsokontroll då bland annat halten bisköldkörtelhormon mättes. Under nära 16 år som de därefter följdes upp insjuknade 206 av dem i någon demenssjukdom, varav 54 i vaskulär demens.
– Vi såg tydliga samband mellan vilka som hade högre halter av bisköldkörtelhormon i blodet vid hälsokontrollen och ökad risk för att senare insjukna i vaskulär demens. Däremot fanns ingen koppling alls mellan halterna av bisköldkörtelhormon och Alzheimers sjukdom, säger Emil Hagström.
Forskarna har också analyserat uppgifter från den så kallade Pivus-studien i Uppsala, i vilken drygt 400 kvinnor och män vid 70 års ålder bland annat genomgick en magnetkameraundersökning av hjärnan. Med magnetkameran är det möjligt att avbilda skador i de små blodkärlen i hjärnan.
– Även om deltagarna ännu inte visade några tecken på demens kunde vi se ett tydligt samband mellan högre halter av bisköldkörtelhormon i blodet och ökad förekomst av blodkärlsskador i hjärnan bland dem, säger Emil Hagström.
Varken Ulsam- eller Pivus-studien kan besvara frågan om högre halter av bisköldkörtelhormon direkt orsakar skador på blodkärlen i hjärnan och vaskulär demens, eller om det finns någon annan, okänd faktor som både ökar hormonhalterna och demensrisken.
– Mer forskning behövs för att utreda detta, men om det skulle visa sig finnas ett direkt orsakssamband kan förhöjda halter av bisköldkörtelhormon enligt våra beräkningar ligga bakom nästan vart femte fall av vaskulär demens i samhället, säger Emil Hagström.
Förstorade bisköldkörtlar, njursjukdom och låga halter av D-vitamin i blodet är ett några faktorer som kan leda till att halten bisköldkörtelhormon i blodet stiger.
– Utifrån dagens kunskaper är dock de säkraste sätten att minska risken för att drabbas av vaskulär demens att ha kontroll på blodtrycket och blodfetterna och låta bli att röka, säger Emil Hagström.