Systemet förkortas VMA (Viktigt meddelande för allmänheten), men har även fått smeknamnet "Hesa Fredrik". Det används för att varna och informera allmänheten vid olyckor och då det är risk för olyckor, men det kan även användas i krigstid. MSB (Myndigheten för samhällsskydd och beredskap) testar systemet fyra gånger varje år, den första helgfria måndagen i mars, juni, september och december.
Signalen ljuder med start klockan 15:00 under två minuter. Den består av sju sekunder långa ljudstötar med 14 sekunders tystnad mellan. Utöver ljudsignalen informerar även Sveriges Radio om testet vid samma tidpunkt. Testet sker samtidigt över hela landet.
Klockan 19.00 testas även RDS-systemet för VMA. Det är speciella varningsmottagare som är framtagna för kärnkraftverkens inre beredskapszon. RDS-mottagarna finns inomhus hos boende runt Forsmark, Oskarshamn och Ringhals.
Om du inte hör signalen utomhus på måndagen ska du vända dig till din kommunala räddningstjänst och meddela detta.
MSB skriver på sin hemsida att de ofta får samtal från personer som slagit vad om att testet sker varje månad. Sanningen är dock att det genomförts kvartalsvis sedan efter andra världskriget. Fram till 1986 var det dock bara flyglarmet som testades.