Helsingfors förför besökarna

Rymd, vind och doften av hav. För mig är Helsingfors en andra hemstad och en frisk fläkt efter jobb och stress därhemma. Jag vet inte hur många gånger jag klivit av båten eller planet, genast tagit på mig en extra tröja och sedan planlöst vandrat runt, runt. Jag tröttnar inte.
Gamla gator känns som nya varje gång. Kanske beror det på vädret. Helsingfors består av uddar och vikar vilket gör att havet ständigt är närvarande. Vädrets effekter är påtagliga. Är det sommar och varmt är det så vackert att hjärtat gör ont. Måsarna skriar, skärgårdsborna säljer grönsaker och fisk från sina båtar vid kajen.

Stadsborna äter picknick på klipporna med utsikt över horisonten. Är det vinter biter vinden iskallt, kryper in under alla halsdukar och varma tröjor som finns. Den sidan av Helsingfors är lika fantastisk som sommaren, om man tar den på rätt sätt.
- Jag reser mycket i jobbet och har ibland befunnit mig på fantastiska tropiska sandstränder när jag plötsligt kommer på mig själv med att längta hem till den isande kalla, fuktiga, mörka vintern i Helsingfors, berättade min pappa Per Stenius för mig en gång. Han är uppväxt i Helsingfors.
Friska vindar blåser tag i kläderna och håret när man går över Salutorget mot Esplanaden och centrum. Här ligger de stora märkesbutikerna: Marimekko, Iittala, Nanso, Pentik, Aarikka ... En nordisk designdröm för den som har råd.

Uteserveringarna är av kontinentalt snitt och många sitter ensamma med sin Hufvudstadsbladet eller Helsingin Sanomat och dricker espresso. Längre in i stan dricker man bryggkaffe på kaféer som inte ändrats sedan glömda tider. Café Ekberg är ett sådant ställe. Med schackrutigt golv och 50-talsinredningen intakt har det stora konditoriet blivit en institution för helsingforsare i alla åldrar.
Många mindre, och mindre kända, kaféer bjuder på en lika bra upplevelse. Beställ en kaffe och en kvargpirog (missa inte denna finländska delikatess!), sitt vid ett skrangligt utebord och titta på folk. Snart ser man att den finländska huvudstaden är väldigt olik den svenska.

Melodifestivalen är egentligen en ganska ofinsk tillställning, i Helsingfors. Men när monsterbandet Lordi vann finalen förra året blev det hela Finlands angelägenhet. Lyckan var total. På Salutorget firade president Tarja Halonen tillsammans med tiotusentals saliga männi-skor. Små flickor i rosa klänning sucka-de över idoltidningar med bilder på de teatrala monstermusikerna. I Rovaniemi döptes ett torg efter bandet, som utnämndes till nationalhjältar. I år har magin lagt sig och Finlands bidrag till schlagerfinalen är en före detta idoldeltagare som valts ut av ett skivbolag.
- Men jag tror att lite av magin kommer tillbaka nu, säger Robert Kock, finlandssvensk skådespelare och musiker som festade hela den där fantastiska natten. Han berättar om hur tusentals sade upp prenumerationen på en finsk tidskrift som publicerade en bild på en av medlemmarna i Lordi utan sin mask (bandet har som policy att aldrig visa sig offentligt utan mask).

Melodifestival eller inte, Helsingfors är en tidlös stad. Kanske beror det på den unika kombinationen av ultramodern design och elektronik och samtidigt ofta en känsla av förflyttning tillbaka till 50-talet när man går in på ett kafé eller hotell. Kanske beror det på människorna som ofta beskrivs som blyga men som inte tvekar att efter bastun kasta sig i en snöhög. Det kan också bero på närheten till Ryssland. Redan vid Helsingfors större motorvägsutfarter sitter skyltar som visar vägen till S:t Petersburg.
Det är min förklaring till att Helsingfors är en stad som väcker nostalgi även hos den som inte varit där förut.

DIN GUIDE HELSINGFORS
Här följer din guide till mitt Helsingfors, en stad starkt präglad av sin historia.

BO
Många hotell i Helsingfors har gamla anor. När man stiger in i de mörka, tysta receptionerna känns det ofta som att förflyttas tillbaka i tiden. Undantagen finns bland vandrarhemmen och den svala finska designen.

Klaus K Hotel
Boulevardi 2
(Boulevarden 2)
www.klauskhotel.com
Det nyrenoverade hotellet är medlem i den världsomspännande, prestigefyllda organisationen Design Hotels. Den minimalistiska designen är inspirerad av Finlands nationalepos Kalevala. Från runt 1800 kronor för ett dubbelrum.

Sveaborgs vandrarhem
Hostel Suomenlinna
Stora Öster-Svartö
www.leirikoulut.com/hostel
På det Unescomärkta Sveaborg utanför Helsingfors ligger ett vandrarhem i en gammal rysk folkskola som också har fungerat som bland annat soldathem. Vandrarhemmet har öppet året runt och det går alltid "sjöbussar" dit. Dubbelrum kostar cirka 250 kronor per person, säng i ett större gemensamt rum runt 200 kronor.

TA SIG RUNT
En stor fördel med Helsingfors är att staden inte är så stor, på en helg hinner man se det mesta om man ligger i. Att promenera är alltså ett bra alternativ, men för den som vill finns flera sätt.

Spårvagn
Spårvagnsnätet är väl utbyggt i Helsingfors och det allra bästa sättet att ta sig från en plats till en annan. Biljetter kostar cirka 20 kronor. Leta lite extra så kanske du hittar den röda pubspårvagnen som under sommarsäsongen kör omkring i stan.

Båt
Den som vågar ge sig ut på sjön har chans att snabbt komma ut mot horisonten. De flesta båtar, såväl turistturer som reguljära båtar, avgår från Salutorgets kaj (Kauppatori). Till exempel kan man därifrån ta sig till Sveaborg (Suomenlinna), Högholmens zoo (Korkeasaari) och friluftsmuseet på Fölisön (Seurasaari).

ÄTA
Den traditionella finska maten är tung och energirik husmanskost, till exempel kalakukko (bröd fyllt med småfisk) och memma (påskefterrätt gjord på rågmjöl och sirap). Det nya finska köket är däremot fyllt av finess. Finska specialiteter blandas med asiatiska och franska influenser. Värt att testa är också det ryska köket som har många goda representanter i Helsingfors.

Ravintola Weeruska
Borgågatan 19
(Porvoonkatu 19)
www.weeruska.com
Weeruska är en bra och ganska billig kvarters-krog en bit från centrum med varm stämning som alltid är full med glada människor. Husets specialitet är husmanskost men här finns också delikata franska rätter och ovanliga pizzor. Rätterna kostar från cirka 70 kronor upp till några hundra.

Ravintola Troikka
Caloniuksenkatu 3
(Caloniusgatan 3)
www.troikka.fi
En gammal rysk restaurang som ligger i den anrika stadsdelen Tölö. Restaurangen har funnits på samma adress sedan 20-talet. Inredningen är personlig och hemtrevlig, i bakgrunden ljuder gamla ryska favoriter. På menyn finns klassiker som borsjtj, seljanka och kotlett à la Kiev. Pris på huvudrätter från runt 150 kronor.

Kafé Engel
Aleksanterinkatu 26
(Alexandersgatan 26)
www.cafeengel.fi
Engel är det perfekta frukoststället som trots sitt fantastiska läge med utsikt över Senatstorget och domkyrkan har ganska humana priser. Frukosttallrikar från cirka 80 kronor, och då kommer kaffe och juice på köpet.

Ravintola Lehtovaara
Mechelininkatu 39
(Mechelingatan 39)
www.ravintolaopas.net/lehtovaara
En av Helsingfors mest traditionella restauranger som från början låg i Viborg. Under kriget 1940 flyttades den till Helsingfors. Här serveras högklassig finsk mat som med fördel intas på glasterrassen som har öppet året runt. Pris för en huvudrätt är runt 250 kronor.

FIKA
Finnarna är världens mest kaffedrickande folk och det märks. Ett av de allra bästa tidsfördriven i Helsingfors är att sitta på kafé och iaktta världen runt omkring. Och det ska helst vara riktigt kaffe med bakelse, för den rätta känslan på de klassiska k aféerna.

Fazer café
Kluuvikatu 3
(Glogatan 3)
www.fazergroup.com
Den finske chokladkungen Karl Fazer öppnade detta fransk-ryska konditori redan 1891. Kaféborden är placerade i en imponerande kupolsal. En del av kafékonditoriets godsaker tillverkas fortfarande på plats och man kan följa med konditorernas arbete bakom glas. Testa Fazers potatisbakelser, en finsk delikatess.

Tälten på Salutorget (Kauppatori)
Bland turister, grönsaksstånd, skrikande måsar och hantverksförsäljning finns de typiskt helsingforsiska orangea kafé-tälten. Slå dig ner vid ett enkelt bord, köp en kaffe eller "limsa" (finlandssvensk slang för läsk) och en munk, se dig omkring. Folkligare blir det inte. Inte trivsammare heller.

ROA SIG
Nattlivet är fantastiskt i Helsingfors. En myt som snabbt visar sig vara sann är att finnar orkar mer och längre, vilket tydligt märks på de många fantasifullt inredda barer som ständigt verkar fyllas på under alla tider på dygnet. Dessutom är folkblandningen stor, i samma bar hittar man allt från unga studenter till äldre herrar med hatt som skålar tillsammans.

Ateljee bar
Sokos hotel Torni
Yrjunkatu 24
(Kalevagatan 24)
www.sokoshotels.fi
Ta hissen till fjortonde våningen, krångla dig uppför en smal spiraltrappa och njut av en cocktail till Helsingfors bästa utsikt. Barens specialitet är en "Aalto-drink" för cirka 300 kronor - då får du ta med vasen hem. Missa inte barens toalett med hänförande panoramautsikt.

Café Moskva och Corona bar
Eerikinkatu 11
(Eriksgatan 11)
www.andorra.fi/en/moskova
Finlands mest kända filmmakarbröder, Mika och Aki Kaurismäki, äger de två barerna som ligger vägg i vägg. Moskva är inredd i rysk kitschstil, en liten intim bar där det sägs att personalen blivit tillsagd att inte le. Corona är ett större och livligare ställe.

Vanhan Tansinkellari
Mannerheimintie 3
(Mannerheimvägen 3)
www.hok-elannonravintolat.fi/ravintolat/menopaikat/vanhankellari
I gamla studenthusets källare ligger detta danspalats som lockar den mest stelbente till en svängom. Polka, vals, swing, men framför allt den klassiska finska tangon är vad som drar folk hit och det är ofta trångt på dansgolvet.

SHOPPA
Sval finsk design blandat med ryska dockor och nyskapande trender dominerar Helsingfors shopping, som håller hög klass.

Stockmann
Alexandersgatan 52 B
(Aleksanderinkatu 52B)
www.stockmann.fi
Vill man ha allt på en gång är Stockmann det ultimata. I detta stadens paradvaruhus finns allt från skönhetssalonger till en fantastisk bokhandel som ligger i anslutande byggnad.

Marimekko & annan lyxdesign
Marimekko, Iittala, Aarikka, Arabia, Artek... Alla de stora finska märkenas huvudbutiker ligger inom några hundra meter på norra och södra Esplanaden. Vill man inte köpa allt så är butikerna små museer i sig. Missa inte det stora designmärket Nanso som har en butik på Mikonkatu 2 (Mikaelsgatan 2).

Design district Helsinki
Inom några kvarter i närheten av Kampen finns nästan alla nya, heta finska designers representerade. Börja rundan på Design forum på Skillnadsgatan 7 (Erottajankatu 7) där du kan få en karta över designdistriktet.
Missa inte Ivana Helsinkis "flagship store" på Uudenmankaatu 15 (Nylandsgatan 15), eller Hundpark, Albertinkatu 13 (Albertsgatan 13) som säljer flera unga designers produkter. En annan gullig affär är Fanny och Alexander som säljer gamla leksaker och udda prylar, Uudenmankatu 14 (Nylaandsgatan 14). Läs mer på www.designforum.fi.

Saluhallen på Haganäs torg
Hakaniemen kauppahalli)
Hakaniemen tori (Haganäs torg)
www.hakaniemenkauppahalli.fi
Tio minuter från centrum ligger denna i guider bortglömda saluhall. Missa inte den stora Marimekkodisken, ofta med betydligt lägre priser än de stora butikerna. Man behöver aldrig ha tråkigt. När det finns så många nöjen förutom att fika, shoppa, dansa eller helt enkelt njuta på en bänk, behöver man inte oroa sig.

ATT GÖRA

Bada bastu
Vad vore väl en tur till Finland utan vedbastu... I Berghäll finns stadens mest kända och autentiska allmänna bastu, Kotiharjun sauna, där den som vill kan bli skrubbad av en tvätterska. Bered dig på innerliga samtal, för i bastun är hjärtat ofta lite närmre ytan.

Kotiharju sauna
Åstorgsgatan 1
(Harjutorinkatu 1)

Saunabar
Eerikinkatu 27
(Eriksgatan 27)
www.saunabar.fi

Ett annat sätt att basta är att gå till Saunabar, där de trendiga samlas för att basta och sedan lyssna på alternativa band och dj:s och dansa hela natten.

Utflykt till Borgå

www.porvoo.fi
Fem mil österut finns Finlands näst äldsta stad, ett fint utflyktsmål vars främsta sevärdhet är de gamla trähusen i gamla stan, domkyrkan och nationalskalden Johan Lusdvig Runebergs hem. Res dit med fartyget JL Runeberg som avgår från Salutorget.

MISSA INTE...

Spårvagn 3T eller 3B
Perfekt om man vill se stadens sevärdheter i ett svep. Strunta i turistbussarna, köp en kaffe och en pirog och hoppa på. Rundan tar en timme och tar dig bland annat förbi Tempelkyrkan, Operahuset, Salutorget och Kiasma.

Kiasma
Mannerheimplatsen 2(Mannerheiminaukio 2) www.kiasma.fi Helsingfors snyggaste och modernaste museum.

Sveaborg
(Suomenlinna)www.soumenlinna.fi Den stora sjöfästningen Sveaborg, belägen på några öar utanför stan, är ett unikt historiskt monument som finns med på Unescos världsarvslista.

Helsingfors förför besökarna

En excentrisk mix av gammalt och nytt, av främmande och välkänt. Och monster som spelar rock. Bakom melodifestivalaktuella Helsingfors släta trädörrar kan helt oväntade saker gömma sig. Staden är dessutom förföriskt vacker och lockar en besökare att stanna länge.