På Gaston Uppsala ser Adina Mickelsson, Sarah Westin och Johan Berg en stor efterfrågan på specialistfoder och personlig rådgivning.
Icas första fysiska butik för djurmat, Gaston, öppnade i Stenhagen i november 2024 – den andra butiken öppnade i Västerås i januari. Samtidigt har Icas e-handel för husdjursprodukter, som lanserades i oktober, pausats.
– Just nu är vårt fokus att bygga och optimera butikerna. Redan nu har vi sett förbättringsområden, exempelvis kassautcheckningen i Uppsala, där vi vill skapa en smidigare lösning, säger Johan Berg, ansvarig för Gaston i Sverige.
Uppsala sticker ut när det gäller vad husdjursägare efterfrågar. Svensktillverkade och ekologiska produkter säljer bäst, och många kunder är noggranna med ingredienserna i fodret, enligt Sarah Westin, butikschef på Gaston Uppsala.
– Många vill ha foder utan onödiga tillsatser, med svenska råvaror och rätt näringsbalans för deras husdjurs behov, säger Sarah Westin.
Hon har en kandidatexamen i husdjursvetenskap från SLU, och ser att Uppsalabor ofta söker expertis kring sina djurs hälsa.
Många Uppsalakunder har små hundar, så butiken säljer en hel del foder anpassat för mindre raser.
Johan Berg, ansvarig för Gaston i Sverige, ser en växande efterfrågan på specialistfoder.
Kattägare å andra sidan har andra behov.
– De handlar mycket produkter med växten kattmynta, som stimulerar lek och beteende. Hundägare köper mycket tuggprodukter, det är en tydlig skillnad, säger Westin.
I Uppsalabutiken går det också att klippa klor.
– Vi ser att det är en efterfrågad tjänst, många tycker det är svårt att göra det hemma.
Att Ica satsar på husdjur är ingen slump. Enligt Johan Berg är tanken att förenkla för kunderna. Gaston ligger nämligen bredvid Maxi Ica i Stenhagen.
”Vi gör det enklare för kunder att handla allt på samma ställe,” säger butikschef Sarah Westin.
– Många vill göra allt på en gång. Handla hundmat här på Gaston, veckans mat på Ica Maxi och sedan åka hem. Det är smidigare än att åka runt mellan flera butiker, säger han.
Gaston Uppsala har idag fyra anställda, och sortimentet kan komma att utökas.
– Vi tittar på att ta in produkter för burfåglar. Men i dagsläget fokuserar vi på hund och katt.
Fler butiker är på gång, men Johan Berg vill inte avslöja var eller när.
– Vi ser ett stort intresse och det ligger i planerna, säger han.