1985 startade Michael Gottlieb tillsammans med Elizabeth Taylor en stiftelse för att sprida information om aids och samla in pengar till aids-forskning.
– I likhet med många andra är jag besviken över de långsamma framstegen, men det har inte berott på att inga ansträngningar har gjorts. Jag fortsätter att vara övertygad om att det kan göras, men har slutat förutsäga när, skriver han i en mejlintervju med UNT.
Trots att befintliga läkemedel för att behandla och förebygga hiv-infektioner är mycket effektiva tror Michael Gottlieb inte att hiv kan utrotas utan ett effektivt vaccin. Som skäl anger han bland annat höga kostnader och ojämlik tillgång till behandlingarna.
– Dessutom finns en del som inte accepterar behandling vare sig för hiv-sjuklighet eller för att förebygga smittspridning, skriver han.
Vi befinner oss mitt i en ny pandemi orsakad av ett helt annat virus än hiv. Har åtgärderna för att få bukt med covid-19 påverkat arbetet med att förebygga och behandla hiv?
– Jag anser att nerstängningarna har haft en negativ effekt. Vi har sett en topp i nya hiv-diagnoser, som förmodligen har samband med att människor känner sig ensamma och isolerade. Depression på grund av isolering kan få människor att sluta ta förebyggande medicin eller misslyckas med att fylla på den på grund av störningar i tillgången, skriver han.
Samtidigt säger han sig vara ”angenämnt överraskad” över hur mycket innovation som, trots covid, pågår när det gäller nya typer av läkemedel mot hiv och nya sätt att tillföra kroppen dem.
Michael Gottliebs upptäckt av aids kom att för alltid förändra hans liv. Han blev personlig läkare åt skådespelaren Rock Hudson, den första kändisen som offentligt talade om att han hade aids, och efter dennes död hösten 1985 startade han tillsammans med en annan superkändis, Elizabeth Taylor, en stiftelse för att sprida information om aids och samla in pengar till aids-forskning. Han var också en av forskarna bakom en klinisk prövning av det allra första hiv-läkemedlen, AZT.
Michael Gottliebs upptäckt av aids kom att för alltid förändra hans liv. Han blev bland annat personlig läkare åt skådespelaren Rock Hudson, den första kändisen som offentligt talade om att han hade aids.
Av Michael Gottliebs alla minnen från de 40 åren med aids är det fortfarande hans allra första som är det starkaste:
– Jag mötte min egen patient noll, vårt indexfall för aids, första gången i januari 1981. Han hette Michael, var avmagrad, hade ljust blonderat hår och höga kindben. Han synade mig i min vita labbrock med ett både roat och oroligt intryck. Jag minns honom klarare än patienterna som jag träffade på mottagningen igår.