Hittills har det varit gratis för utländska studenter att välja en utbildning i Sverige. Med gratis menas att staten stått för kostnaderna. Genom vår generositet har allt fler utnyttjat möjligheten att skaffa sig en utbildning i Sverige. För universitet och högskolor har det varit en strålande affär att locka gratisstudenter från världens alla hörn.
Nyordningen innebär att det gamla systemet ersätts med en modell där universitet och högskolor tar betalt av de så kallade tredjelandsstudenterna. Föga förvånande får det konsekvenser för hur många som söker sig till Sverige.
I Dagens Nyheter säger Lennart Ståhle, universitetskanslerns kansli, att antalet sökande kommer att minska från den nuvarande nivån kring 90000 till bara ett par hundra.
Medan landets lärosäten tvingas till nedskärningar gör staten alltså en rejäl besparing. Medel som skulle kunna återinvesteras i utbildningssektorn.
Det är naturligtvis tråkigt att det internationella inslaget minskar. Självklart är det värdefullt för svenska studenter att träffa likasinnade som kommer från andra världsdelar än Europa. Men är det verkligen värt priset att allt större resurser tas i anspråk för att ta emot tredjelandsstudenter? Är det rimligt att Sverige subventionerar kinesiska ingenjörer?
Det finns som bekant inga gratisluncher. Räkningen måste vägas mot andra utgiftsområden. Solidaritetsargumentet är ganska klent. Rimligtvis finns det bättre sätt att stödja studenter från fattiga länder än att hela världen (Kina är knappast något u-land) ska bjudas på kalaset. Stipendier är en mycket bättre lösning.
Utbildning är en jätteindustri som omsätter stora belopp. Inte minst svenskar är beredda att betala för att plugga utomlands. Prispress är visserligen ett sätt att snabbt skaffa sig en konkurrensfördel. Dock tror jag att de flesta förväntar sig att ansvariga politiker i första hand prioriterar kvalitet. Av det följer att vi också bör ta oss själva på större allvar. Utbildningsprogram som håller hög klass med duktiga lärare är värda att ta betalt för.
Det måste vara bättre att studenter söker sig till Sverige, inte för att det är gratis, utan för att svenska utbildningar ger valuta för terminsavgifterna.