Genvariant ökar astmarisk
Personer med en vanlig variant av ett arvsanlag som har betydelse för kroppens försvar mot så kallade fria syreradikaler löper ökad risk att utveckla astma när de utsätts för trafikavgaser.
- Våra resultat talar för att så kallad oxidativ stress kan vara en viktig mekanism bakom uppkomsten av astma. På sikt kan detta förhoppningsvis leda till utveckling av nya riktade behandlingar mot sjukdomen, säger professor Christer Janson vid Akademiska sjukhusets lung- och allergiklinik.
Den nya studien omfattar nära 2 600 unga vuxna kvinnor och män i 13 europeiska städer, däribland Umeå och Uppsala.
Vid två tillfällen med nio års mellanrum besvarade de en enkät med frågor om bland annat luftrörsbesvär och genomgick en hälsokontroll där de bland annat lämnade blodprover för genetisk analys. Forskarna kollade också hur höga halter av kvävedioxid som mätts upp i luften utanför deras bostäder.
- Halten kvävedioxid är en bra återspegling av hur förorenad luften är av trafikavgaser överhuvud taget. Vi och flera andra har redan tidigare visat att risken för astma är högre i områden med höga halter av kvävedioxid i luften, säger Christer Janson.
Om det framför allt är kvävedioxiden i sig eller andra ämnen i trafikavgaserna som är "astmaboven" har dock varit oklart.
- En hypotes är att kvävedioxiden i sig kan bidra till att framkalla irritationen och inflammationen i luftvägarna genom att frisätta cellskadande så kallade syreradikaler, säger Christer Janson.
Det antagandet får stöd i den nya studien, i vilken forskarna bland annat testat deltagarna för olika varianter av en viss gen, NQ01, som har betydelse för kroppens skydd mot syreradikaler.
- Vid höga halter av kvävedioxid i utomhusluften kring bostaden var en viss variant av denna gen, kopplad till både klart ökad förekomst av astma överhuvud taget och 50 procent ökad risk att utveckla astma under uppföljningsperioden, säger Christer Janson.
Den variant av NQ01-genen som är förknippad med ökad känslighet för trafikavgaser och astma är vanlig. Närmare hälften av befolkningen har två kopior av den i sin arvsmassa.
- Även om vår studie kan förklara varför vissa individer har lättare än andra att utveckla astma om de utsätts för trafikavgaser understryker den vikten av att hålla trafikrelaterade utsläpp på så låg nivå som överhuvud taget är möjligt, säger Christer Janson.
Så kallade antioxidanter som sägs skydda mot fria syreradikaler är storsäljare både på apoteken och i hälsokostbutiker.
- Vi vet dock inte om ett extra tillskott av antioxidanter kan förbättra skyddet mot astma för dem som bor i områden med mycket trafikavgaser, säger Christer Janson.
Så jobbar vi med nyheter