Gentest kan visa risk för spelmissbruk
Ny forskning om spelberoende från bland annat Uppsala universitet, kan inom kort leda till att amerikanska spelare i farozonen identifieras och erbjuds ett gentest. Gentiken är nämligen av stor betydelse för vem som blir spelberoende.
- De gör analyser utifrån sociala faktorer och spelbeteende. Tanken är att man ska kunna hitta dem som behöver hjälp, säger Fred Nyberg, professor i biologisk beroendeforskning vid Uppsala universitet.
De amerikanska forskarna har vänt sig till honom som expert på de biologiska orsakerna till beroenden, i synnerhet substansberoenden.
- Vi människor har olika genetisk sårbarhet för beroende. Har man högre frekvens av vissa avgörande gener löper man större risk.
Kan forskarna och spelbolagen hitta individer som befinner sig i riskzonen skulle dessa kunna kontaktas för vidare undersökningar.
- Spelare som spelar mycket och djärvt och uppfyller vissa kriterier får ett erbjudande om att fylla i en enkät där forskarna får veta mer om den spelande. Dessutom kan de frivilligt lämna saliv i ett rör eller på en bomullstuss som de skickar in för ett gentest.
Det här är inget framtidsscenario, utan en reell möjlighet i dag.
- Jag tror man komma i gång redan i år. Men ännu handlar det om forskning.
Innan gentester skulle kunna bli ett verktyg för spelbolagen att identifiera spelberoende personer krävs att forskningen tydligare klarlägger genernas funktion. Det finns ett knippe gener som på olika sätt är kopplade till funktioner som har med hjärnans belöningssystem och beroenden att göra.
Fred Nybergs forskning rör just de här generna och gör nu studier i samarbete med psykiatrin i Uppsala, där personer som är beroende av substanser gentestas.
- Men likheterna mellan spelberoende och substansberoende är väldigt stora, säger Fred Nyberg.
@3a Text ui:På måndagen berättade UNT om att spelberoende är en svår hjärnsjukdom, och att det som sker i hjärnan när spelberoende utvecklas i princip är samma sak som när någon blir beroende av droger eller alkohol. Belöningscentrumet i hjärnan byggs bokstavligen om så att den som blir beroende av spel bara vill syssla med spel.
Kan gentester på potentiella spelmissbrukare bli aktuellt i Sverige?
- Absolut. Men först behöver vi forska mer och göra studier även i Sverige, säger Fred Nyberg.
För den som får veta att den bär på gener som ökar riskerna för att fastna i ett spelmissbruk finns hjälp att få.
- Då ska man erbjudas samtal och kognitiv beteendeterapi. Men har också börjat att testa mediciner, men inget har blivit vedertaget än, säger Fred Nyberg.
I måndagens artikel berättade UNT om kritik, bland annat från hjärnforskare, mot att spelberoende personer döms till fängelse för brott de begått på grund av sitt beroende. Fred Nyberg håller med om att diskussionen är nödvändig.
- Jag tycker att man mycket väl kan fråga sig om inte domarna ska påverkas av det faktum av att någon är patologisk spelare och alltså är sjuk. Här kan gentester få en stor betydelse för att visa att någon som står inför rätta faktiskt befinner sig i ett sjukdomstillstånd, säger Fred Nyberg.
Så jobbar vi med nyheter