Genförändringar kan drabba mäns fertilitet

Den slutsatsen drar forskare vid Uppsala universitet och Monash university i Australien i en studie, som publiceras i veckans nummer av den ledande vetenskapstidskriften Science.
– Resultaten visar tydligt att kön spelar roll för gener. Det betyder att variationen i den genetiska koden kan få dramatiskt olika effekter för män och kvinnor, säger forskaren Ted Morrow vid evolutionsbiologiskt centrum, Uppsala universitet.
Forskarna har på bananflugor studerat effekterna av mutationer i cellernas energiverk, mitokondrierna. Till skillnad från dna i cellkärnan, som ärvs till lika delar från mor och far, ärvs dna i mitokondrierna enbart från modern.

Experimenten visar att uppsättningen av mitokondriska gener påverkar aktiviteten hos omkring tio procent av gener i cellkärnan hos hanar, men saknar denna effekt hos honor. Generna som påverkades mest hos hanarna var gener som är aktiva i fortplantningsorganen.
– Resultaten visar att vi behöver studera variationen i mitokondriens genetiska kod mer detaljerat om vi ska få en bättre förståelse av infertilitet, säger Ted Morrow.
Att genetiska förändringar i mitokondrierna är negativa för män, men inte för kvinnor förklaras just av att de ärvs enbart via mödernet. Så länge förändringarna inte påverkar moderns förmåga att föröka sig kommer de att fortsätta att överföras från generation till generation i stället för att rensas bort av evolutionen.