Hos människor drabbas mellan en och tre procent av tvångssyndrom. Hos hundar är vissa raser betydligt mer drabbade än andra. Precis som hos människan leder sjukdomen till så kallat repetitivt beteende, till exempel att oupphörligt putsa sig, jaga sin egen svans eller suga på en filt.
Forskarna har lyckats identifiera regioner i arvsmassan som kan kopplas till syndromet. De har även lyckats identifiera fyra specifika sjukdomsgener som var gemensamma för de hundraser som ofta drabbas av tvångssyndrom: Doberman Pinscher, Schäfer, Shetland sheepdog och Jack Russell terrier.
"Det är fascinerande att se de stora likheterna mellan tvångssyndrom hos människa och hund, därför har vi designat vår studie för att just kunna dra nytta av dessa likheter och samtidigt utnyttja att det går mycket lättare att hitta sjukdomsgener i hundar", säger Kerstin Lindblad-Toh, professor vid Uppsala universitet, Co-Director SciLifeLab, samt gruppledare vid Broad Insititute, USA, i ett pressmeddelande.
Nu behövs fler studier som visar om samma gener kan orsaka problemen hos människa och om det kan leda till nya behandlingsmetoder.
"De läkemedel som finns idag fungerar inte så bra vare sig för hundar eller människor. En bättre förståelse av sjukdomen borde kunna leda till mer riktade behandlingsmetoder i framtiden", säger Kerstin Lindblad-Toh.
Resultatet av studien – som är gjord i samarbete med Broad Institute i USA – kan leda till ny forskning om det mer komplicerade tvångssyndrom som drabbar oss människor.
Resultatet publiceras i nästa nummer av tidskriften Genome Biology.