Från exilliv i Flogsta till borgmästarstol i Santiago
Från ett liv i exil på Flogstavägen i Uppsala till en chilensk borgmästarstol kan vägen tyckas lång. Men Julio Palestro har gjort den resan. I dag är det ett år sedan han blev borgmästare i kommunen San Miguel i Santiago.
— Det var politiska flyktingar som kom i den första vågen. Vi som kom kände oss jättevälkomna här i Uppsala. Det bodde många chilenare på Flogstavägen och Sernanders väg då, minns han.
Under de första åren hade Julio Palestro många olika jobb. Han städade, sålde hamburgare och jobbade på dagis samtidigt som han studerade vid Grafiska skolan i Kista. Som färdig grafiker fick han jobb på Almqvist&Wiksell, där han blev fackligt ombud.
Återvände
Julio Palestro gifte sig och bildade familj i Uppsala. 1989, då den chilenska regeringen tog bort förbudet för de politiska flyktingarna, reste han tillbaks till Chile.
— Jag såg inga direkta förändringar i landet då, och kände mig orolig och lite rädd.
Samtidigt fattade han någonstans inom sig beslutet att återvända. Julio Palestro tror att alla exilchilenare hade den drömmen, men verkligheten i Chile fick folk att tänka om. Människor hade svårt att hitta jobb, svårt att anpassa sig - och för barnen som levt hela livet i Sverige var det extra besvärligt.
"Var tvungen att återvända"
Runt 70 procent av alla som återvände flyttade tillbaks igen.
— Samtidigt som jag visste att det skulle bli kämpigt kände jag att jag var tvungen att återvända. Min äldsta dotter följde med, men reste hem till Sverige efter ett år.
I Chile startade han för sparade pengar ett tryckeri. Parallellt studerade han vid universitetet i Santiago, och började engagera sig i Socialistiska partiet i hemkommunen San Miguel. Där valdes han till borgmästare 29 oktober 2004.
Under sitt Sverigebesök har han dels umgåtts med familj och vänner, dels ingått i en chilensk delegation som besökt Sverige under veckan för att studera miljöfrågor.
— I Sverige lärde jag mig att brinna för miljön. Det är min plikt att göra folk därhemma miljömedvetna, säger han.
Så jobbar vi med nyheter