Det framgår av en ny svensk studie, som publiceras i facktidskriften Environmental Health Perspectives.
– Våra resultat understryker vikten av att arbetsgivarna verkligen följer Arbetsmiljöverkets rekommendation att inte utsätta gravida kvinnor för ljudnivåer över 80 decibel. Även om kvinnorna själva använder hörselskydd vid höga bullernivåer skyddar de ju inte det väntade barnet inne i livmodern, säger forskaren Jenny Selander vid Institutet för miljömedicin, Karolinska Institutet.
Den nya studien bygger på uppgifter från det medicinska födelseregistret och flera andra nationella register om mer än 1,4 miljoner barn födda i Sverige under åren 1986 till 2008 och om deras mammor. Den är därmed den i särklass största undersökning som gjorts kring frågan om buller under fostertiden kan orsaka hörselskador.
Hos nästan en procent av barnen upptäcktes någon gång under uppväxten att de hade en hörselskada.
En närmare analys av vilka som hade drabbats visade att så allvarlig påverkan på hörseln att den lett till en diagnosticerad hörselskada var vanligast hos barn vars mammor under graviditeten arbetat heltid i särskilt bullriga miljöer, där bullernivån ofta överstiger 85 decibel. I den gruppen ingår till exempel snickare, musiker och slaktare.
Jämfört med hos barnen vars mammor under graviditeten jobbat i miljöer där bullernivån inte överstiger 75 decibel löpte barnen som utsatts för särskilt höga bullernivåer under tiden i livmodern 80 procent högre risk för en hörselskada.
Forskarna såg också en tendens till att risken för hörselskador hos barnet var förhöjd, om än inte lika mycket, även när mamman bara arbetat deltid i särskilt bullriga miljöer eller arbetat i yrken med bullernivåer på mellan 75 och 84 decibel.
– Dessa riskökningar var dock inte statistiskt säkerställda och kan därför ha berott på slumpen. Det kommer att behövas fler studier innan vi vet vilka bullernivåer som kan betraktas som säkra för barnet under tiden i livmodern. Det behövs också studier kring hur buller under fostertiden påverkar risken för mildare former av hörselpåverkan än dem vi kunnat studera, säger Jenny Selander.
Resultaten av den nya studien kommer att införlivas i de råd som ges till gravida och i informationen till barnmorskorna vid mödravårdscentralerna. Men vad råder man en blivande mamma som undrar över om hon på fritiden törs gå på till exempel en hårdrockkonsert?
– Tyvärr saknas studier kring hur kortvarigt extremt högt buller under fostertiden påverkar barns framtida hörsel. Men experimentella studier talar för att det mesta av ljudet hörs lika starkt för det väntade barnet som för resten av publiken, säger Jenny Selander.