Forskare upptäckte mörk galax
Ett internationellt forskarlag uppger sig ha hittat en galax som nästan helt består av mörk, osynlig materia. Upptäckten gjordes med radioteleskop och kan vara ett genombrott inom astronomin.
Det är inom den här ellipsen i Jungfruns stjärnbild som forskarna fann den mörka galaxen. Bilden är tagen av forskare från Cardiff med Isaac Newon-teleskopet på La Palma.
Foto:
- Om det hade rört sig om en vanlig galax, skulle den ha varit ganska ljusstark och synts med ett gott amatörteleskop, säger Robert Minchin från Cardiff, en av de brittiska forskarna som var med och gjorde upptäckten.
VirgoH121
Fyndet bekräftades av Arecibo-teleskopet i Puerto Rico och den osynliga galaxen fick namnet VirgoH121 efter stjärnbilden.
Ända sedan 1930-talet har astronomer varit övertygade om att det måste finnas enorma mängder materia i Universum som inte syns. Över 80 procent av all materia kan vara osynlig.
Problematiskt att studera
Men mörk materia är svår att studera. Eftersom den inte sänder ut något synligt ljus, kan vanliga optiska teleskop inte användas. Eller som en forskare uttryckte saken: Det är som att titta ut i kolsvarta natten från ett upplyst rum. Genom fönstret är det lätt att se gatlysen och billyktor men nästan omöjligt att se träd, märka häckar eller skogen i bakgrunden.
Astronomerna får lita på andra hjälpmedel. Mörk materia innehåller vätgas, och vätgasen sänder ut radiovågor som kan spåras med radioteleskop.
Kan vara den första
Det är inte första gången mörka galaxer har rapporterats, men hittills har det alltid varit falskt larm. Vid mera ingående granskning med högupplösande optiska teleskop har de mörka galaxerna antingen visat sig innehålla stjärnor eller också varit rester från krockar mellan två galaxer.
I det här fallet har forskarna inte hittat några spår av stjärnor. Inte heller har de hittat några galaxer i närheten som skulle kunna tyda på krockar. Det tog nästan fem år att eliminera alla andra tänkbara förklaringar. VirgoH121 kan vara den första mörka galax man upptäckt.
Så jobbar vi med nyheter