Den 6 september 2016 blev en historisk dag på Ärna flygplats i utkanten av Uppsala. För första gången i historien landade ett flygplan av modell C-17 Globemaster på flygplatsen. Flygmaskinen som har en maximal startvikt på 265 ton och har en vingyta på 353 kvadratmeter är det största flygplanet som någonsin landat i Uppsala och bland personalen på plats visste glädjen knappt några gränser.
– Det känns helt magiskt. Vi har jobbat för att rusta upp flygplatsen i flera år och nu kan äntligen ett flygplan av den här kalibern landa här, säger förbandschefen Joakim Hjort.
Efter landningen packades flygplanet med materiel som använts under de senaste dagarnas flygvapenövning, för att sedan flyga vidare mot Luleå. Även ett hundratal passagerarare bordade det fönsterlösa planet innan det bar iväg upp i luften igen.
– Alla stolar som finns inne i flygplanet kan plockas bort så att det blir en plan yta, allt för att kunna ha så mycket last som möjligt. När Sverige köpte helikoptrar från USA fraktades de i sådana här flygplan, berättar Joakim Hjort.
Det aktuella C-17-planet ägs av Sverige tillsammans med elva andra länder som tillsammans bildar förbandet Heavy Airlift Wing. Ärna flygplats förhoppning är att materiel ska kunna lastas på flygplanet direkt i Uppsala framöver när det nu kan landa på flygplatsen. Tidigare har materiel behövt marktransporteras till civila flygplatser i Örebro eller Västerås där planet kunnat landa.
För Ärnas flygplatschef Olle Torbratt, som fyllde år på tisdagen, var C-17-landningen på flygplatsen en bra present.
– Det är nog den bästa födelsedagspresenten jag har fått i hela mitt liv. Jag går i pension snart också så det känns väldigt roligt att jag fick uppleva det här innan dess. Det blir ett bra avslut inom karriären.