Effekten av varje enskild genvariant på risken för denna demenssjukdom är dock liten.
Det visar ett internationellt forskningskonsortium i världens hittills största studie kring genetiska faktorer som påverkar risken för Alzheimers sjukdom. Studien publiceras i veckans nummer av den välrenommerade genetiktidskriften Nature Genetics.
– Den här sortens storskaliga genetiska studier är viktiga, men än så länge har våra resultat mest ett grundvetenskapligt värde. Vägen därifrån till nya diagnostiska och terapeutiska metoder är förmodligen mycket lång, säger docent Martin Ingelsson vid Institutionen för folkhälso- och vårdvetenskap, Uppsala universitet.
Blodprover från drygt 74 000 personer från tio länder i Europa och USA, varav 26 000 hade Alzheimers sjukdom, har använts i studien. Med avancerad genteknik kartlade forskarna skillnader i enstaka dna-bokstäver, så kallade baser, på flera miljoner ställen i deras arvsmassor och analyserade vilka av dem som hade samband med Alzheimers sjukdom.
På 20 olika ställen i arvsmassan, varav 11 tidigare okända, hittades genvarianter som påverkade risken för Alzheimers sjukdom uppåt eller nedåt.
– Bortsett från en tidigare känd genvariant som kallas APOE var dock effekterna av dessa enskilda genvarianter små, säger Martin Ingelsson.
De nyupptäckta genvarianterna med koppling till Alzheimers sjukdom finns i gener som har eller tros ha betydelse för immunförsvaret, inflammation och transporten av blodfetter.