Fler sjuka när det är lugnt på jobbet

Det visar forskare vid Karolinska institutet, Linköpings universitet och Uppsala universitet i en studie, som publiceras i facktidskriften Journal of Occupational and Environmental Medicine.
– Våra resultat talar för att låg arbetsbelastning på jobbet är en viktig faktor för att utlösa beslutet att sjukanmäla sig när man är till exempel förkyld eller har ont i huvudet, säger professor Ingvar Lundberg vid Arbets- och miljömedicin på Akademiska sjukhuset.
Studien bygger på intervjuer med nära 550 anställda på sex arbetsplatser inom vården, industrin och tjänstesektorn i Mellansverige. Alla hade varit sjukfrånvarande en eller flera gånger, oftast på grund av någon akut infektion och oftast under mindre än en vecka.
 I samband med sjukanmälan besvarade de frågor om arbetet under tiden före sjukfrånvaron.

Anställda har rätt till sjukersättning när de är så sjuka att de inte kan arbeta. Man kan tycka att det borde vara lättare att klara jobbet, även om man känner sig sjuk, när arbetsbelastningen är låg. Ändå var benägenheten att sjukanmäla sig drygt 2,5 gånger högre under dagar med låg arbetsbelastning än under dagar med normal arbetsbelastning.
Det finns alltså skillnader mellan vad lagen säger om sjukersättning och hur människor i verkligheten gör när de sjukanmäler sig.
– En rimlig förklaring är att många anställda är lojala och försöker anpassa sjukfrånvaron till dagar då den får minst negativa effekter för arbetskamrater och arbetsplatsen. Att många känt sig sjuka flera dagar innan de sjukanmälde sig stöder denna tolkning, säger Ingvar Lundberg.
Han ser inte det nyupptäckta sambandet mellan låg arbetsbelastning och ökad benägenhet att sjukanmäla sig som något problem.
– Även ur arbetsgivarens synvinkel skulle man kunna tänka sig att det är en fördel att sjuka anställda vilar upp sig några dagar när arbetsbelastningen ändå är låg för att sedan kunna komma tillbaka med nya friska krafter, säger Ingvar Lundberg.

Den nya undersökningen är unik. Ingen tidigare studie har undersökt sambandet mellan låg arbetsbelastning och sjukanmälningar.
– Därför behövs fler studier som kan bekräfta detta samband och visa om det även gäller vid andra typer av arbetsplatser än dem vi studerat, säger Ingvar Lundberg.