Fågelinfluensan mer smittsam än väntat
Fågelindluensaviruset H5N1 kan ha infekterat och orsakat sjukdom hos mångdubbelt fler människor än vad man hittills trott.Det framgår av en svensk-vietnamesisk studie, som i dag publiceras i den välrenommerade medicinska tidskriften Archives of Internal Medicine.
Hon är en av de ansvariga för studien, som bygger på uppgifter om drygt 45 000 slumpmässigt utvalda personer i ett av fågelinfluensa hårt drabbat område av Vietnam.
Genom en enkät kartlade forskarna bland annat om personerna haft influensaliknande symptom i form av feber och hosta, och om de bodde i hushåll som under samma tid haft sjuka höns.
När forskarna granskade uppgifterna fann de att andelen som haft influensasymptom var påtagligt förhöjd i hushåll som haft sjuka höns, i synnerhet bland personer som själva haft direktkontakt med sjuka eller döda fåglar.
Utifrån dessa uppgifter beräknar forskarna att mellan 650 och 750 av totalt 8 149 fall av influensaliknande sjukdom kan ha orsakats av kontakt med sjuka eller döda fåglar.
— För att säkert bekräfta att fågelinfluensa också kan orsaka sådana, mildare sjukdomsfall hos människor krävs dock att det tas prover som direkt påvisar att de infekterats av H5N1-viruset. Detta har ännu inte gjorts, betonar Anna Thorson.
Bekräftas detta innebär det att fågelinfluensaviruset H5N1 orsakar betydligt fler sjukdomsfall, men inte är fullt så farligt för människor som man hittills trott.
— Däremot förändrar det inte nämnvärt synen på virusets smittsamhet. I likhet med tidigare studier visar även vår att det i regel krävs närkontakt med sjuka eller döda fåglar för att människor ska smittas, säger Anna Thorson.
Att smitta av H5N1-viruset hos människor kan vara vanligare, men ge mildare sjukdom än man hittills trott innebär inte bara ett slags lugnande besked om virusets farlighet. Samtidigt kan det innebära att risken för att att H5N1 ska förändras så att det börjar att smitta även mellan människor också är större än vad man trott.
— Ju fler människor som infekteras, desto större är sannolikt risken för att H5N1 hos någon av dem ska slå sig samman med ett vanligt människoinfluensavirus så att det kan börja smitta även direkt mellan människor, säger Anna Thorson.
Så jobbar vi med nyheter