Det är huvudbudskapet i en internationell expertrapport kring antibiotikaresistens, som publiceras i den välrenommerade facktidskriften Lancet infectious diseases.
– Problemet med antibiotikaresistens är komplext och kräver samordnade insatser på en mängd olika nivåer i samhället. Allra viktigast nu är att problemet lyfts upp på global politisk nivå, säger professor Otto Cars vid Uppsala universitet och den globala nätverksorganisationen React.
Han har samordnat arbetet med rapporten, som gjorts mot bakgrund av att användningen av antibiotika och spridningen av antibiotikaresistenta bakterier ökar över hela världen.
– Tillgång till effektiva antibiotika är en förutsättning för mycket som vi ser som självklart i den moderna sjukvården. Om inte omedelbara motåtgärder sätts in för att möta problemet med antibiotikaresistens riskerar stora delar av sjukvården att om några år braka samman, säger han.
Som exempel på verksamheter som kräver tillgång till fungerande antibiotika nämner rapporten större operationer, organtransplantationer, cancerbehandling med cellgifter och vården av för tidigt födda barn.
Världsomspännande övervakningssystem för att slå larm när nya antibiotikaresistenta bakteriestammar börjar spridas, enhetliga riktlinjer för att minska onödig användning av antibiotika, och globala förbud mot receptfri försäljning av antibiotika är några av åtgärderna som rapporten föreslår.
Inom en rad områden har sjukvården genomgått stora förbättringar under de senaste årtiondena, men när det gäller utecklingen av antibiotika är det precis tvärtom.
Mellan 1929 och 1970 tillkom 20 nya sorters antibiotika, med flera olika preparat inom varje antibiotikaklass. Under de dryga 30 åren därefter har bara två nya klasser av antibiotika tillkommit.
– Det råder ingen brist på idéer till nya typer av antibiotika, men det behövs nya samarbetsformer mellan akademi och industri och andra incitament än bara vinstintresset om de ska kunna förverkligas, säger Otto Cars.
När det gäller åtgärder för att minska utsläppen av växthusgaser brukar allmänheten uppmanas att hjälpa till, men vad kan allmänheten göra för att motverka problemet med antibiotikaresistens?
– En hel del. Dit hör till exempel god hygien, att stanna hemma när man har en infektion och inte propsa på att doktorn ska skriva ut antibiotika vid lindrigare infektioner, säger Otto Cars.