Ett råd till Malmström
Tanken växte fram i november 2007. Jag hade varit i Beirut en vecka och hört berättas att det amerikanska kulturhuset i Syriens huvudstad Damaskus var mäkta populärt. Amerikanskt! När blev det något att ge plats för i ett Hizbollahstödjande land i Mellanöstern? Jo, det som gläntar på dörrar, vidgar vyer och förenar folk upplevs som en lockelse - inte som hot. Och sådan är kulturen.
Kulturen är ömsesidig. Den slår inte fast att "så gör vi och så ska också ni göra!" När man intar den attityden gentemot andra stängs dörrar med brak. Budskapen, hur välvilliga och i grunden viktiga de än må vara, stannar i farstun.
Politik och religion har sin givna plats även i kulturyttringar. Men de kommer in underifrån, mellan raderna, från sidan. De saknar agenda. Här härskar identifikation, inte identitet. Människors gemensamma nämnare sopar undan den stigmatiserande och artificiella överbyggnaden kallad mångkultur. För någonstans är vi alla lika.
Frihetsälskande människor i väst vill gärna att alla människor i världen ska få samma frihet. Det är ju inte fel. Problemet är att man ofta inte inser att det faktiskt finns lika många frihetsälskande människor i de länder man vänder sig till. Regimers attityder är ju något annat. Begrepp som "västerländsk demokrati" har därför fått sina törnar: Det upplevs som något utifrån pådyvlat, kanske genom repressalier och våld. Frågar man irakier om de vill ha västerländsk demokrati ska man inte bli förvånad om man får ett förfärat nej till svar. Är frågan däremot om man vill kunna avsätta sina ledare och yttra sig fritt får man sannolikt ett rungande ja. Genom rent kulturutbyte kan idéerna kryssa förbi de "farliga" grynnorna tills de når sitt öppna hav. Den som kanske inte vill ha amerikansk politik har, som sagt, nödvändigtvis inget emot ett amerikanskt kulturhus.
Sverige har länge haft vänortsutbyten, oftast mellan skolor, föreningar och förvaltningar. Vänorter bygger på ömsesidighet. Man bjuder in och låter sig bli inbjuden. Lär av varandra.
Alla EU:s länder skulle kunna etablera vänortskontakter med orter i Mellanöstern för ett kulturellt utbyte. Detta är min idé och mitt råd till Cecilia Malmström. Ömsesidighet för frihet och fred!
Så jobbar vi med nyheter