Glaskonst. Mats Jonasson Målerås.” Så står det på en stor affisch när man kliver in i det tillfälliga glasriket på Steninge slott. Namnet är internationellt känt.
Målerås är en bruksort i Kalmar län, främst känd för sitt glasbruk. Här finns ett tiotal glasbruk i det så kallade glasriket i Småland, som sträcker sig 120 kilometer från Växjö i väst till Kalmar i öst.
Glasbruket i Målerås bär formgivarens namn, Mats Jonasson Målerås, sedan över 30 år. Nu är Mats Jonasson Målerås det nästa största glasbruket i glasriket, efter Orrefors Kosta Boda
Utanför glasriket finns Mats Jonassons glasobjekt i många glasbutiker runt om i landet. Och utanför landet finns hans verk representerade i cirka 40 länder, där Asien står för den största delen av exporten.
– Vi finns bland annat i Japan, Taiwan och Sydkorea. Men mest är det i Kina där vi har 18 butiker, berättar Martin Robertsson, som är ansvarig för företagets marknadsföring.
USA är också ett stort exportland och under de senaste fem åren är Mats Jonasson Målerås den största glaskonstexportören till Grönland. Nu är glasbruket på väg att inta Mellanöstern, framför allt Dubai, där det finns en stor potential, enligt Martin Robertsson.
Allt detta tack vare blommor, vikingaskepp och isbjörnar – Mats Jonassons gamla motiv som blev så populära att namnet på glasmästaren och glasbruket spreds över hela världen. Många reseguideböcker tar upp namnet och berättar om det sida vid sida med Kosta Boda och Orrefors.
Olika verk är toppsäljare i olika länder.
– I Sverige gillar kunderna Mats dricksglas. I Kina är toppsäljaren tigrar. i Kanada är det älgarna. I Prag gillas hans nya verk – ansikten och väggskulpturer, säger Martin Robertsson.
Mats Jonasson har genom åren utvecklat och lekt med sin konst och teknik. Numera använder han olika material som mässing, brons, speglar, järn och andra metaller som han blandar med glas. Resultatet blir intressanta och spännande detaljer.
Mats Jonasson är närvarande när utställningen öppnar på Steninge slottsgalleria den 10 juni.
Han har svarta kläder och ett iögonfallande silverhänge – som är en del av hans nya samling: egendesignade smycken.
– Jag har ingen utbildning. Det var en slump att jag hamnade i den här branschen, svarar han på Sigtunabygdens fråga om var han har lärt sig konsten att designa glas.
Han skojar om att när han ställer ut utomlands och begärs skicka sina meriter, brukar han svara att den enda meriten han har är att vara hjälptränare för fotbollslaget i division 6 i Målerås.
– Många konstnärer har utbildat sig. Men jag har gått den långa vägen, säger Mats Jonasson.
Han började som ung pojke. Hans far var glasblåsare. Närheten till glasbruket och en medfödd nyfikenhet medverkade till att utveckla olika tekniker och bildspråk som passade glasbruket i Målerås.
Glasbruket som Mats Jonasson äger tillsammans med många andra invånare i bruksorten, har funnits sedan 1890 – en kort tid efter att järnvägen letat sig igenom vildmarken i nordöstra Kronoberg. Då tillverkades munblåsta fönsterglas.
År 1975 gick Målerås glasbruk ihop med fyra andra glasbruk och bildade Royal Krona som gick i konkurs efter två år. Kosta glasbruk köpte Målerås.
– Men ett historiskt kontrakt signerades 1981 då vi, en grupp av 15 hantverkare, köpte bruket från Kosta, säger Mats Jonasson.
Han och hantverkarna fick stor hjälp från ortsborna. Av byns 250 invånare investerade 80 i bruket.
– År 1988 fick vi ett bud från Orrefors. Summan de erbjöd var 54 gånger mer än vår grundinvestering. Men vi tackade nej till det, säger Martin Robertsson, marknadsföringsansvarig.
Mats Jonasson Målerås är idag Sveriges största privatägda glasbruk, enligt företagets hemsida. Det omsätter 50 miljoner kronor per år, varav hälften i Sverige.