En fotbollsplan för 20 år sedan: Matchen mellan två knattelag spelas i Bay Village utanför Cleveland i Ohio. Det sparkas och springs, och taktiken för de flesta är att vara i närheten av bollen. En av dem som jagar är ett energiknippe till flicka med amerikansk mamma och paraguayansk pappa.
– Bollsporter är min grej. Jag är som en hund, säger Carmen Lee Humbla Walker och skrattar.
Hennes sätt då som barn i USA och nu som vuxen i Sverige skiljer sig givetvis - men inte så mycket. Inte när det rör målbilder.
– Om man vill ha in bollen i mål så gäller det att visualisera det.
Sedan dess har hon testat basket och bandy, konståkning och klättring. Bland annat. Hon är vass på snowboard och får en kick av att hoppa och åka rail, som det heter när man hoppar upp med brädan och glider längs en ”stång” eller ett räcke. Att inte trilla och slå sig i svanskotan är en utmaning hon gärna tar. Dagen vi träffas snöar det ymnigt och Carmen är ett enda stort leende.
– Jag älskar pudersnö, säger hon.
Vi känner kanske igen henne från tv-underhållningar. Som utmanare i ”Gladiatorerna”, vinnare i ”Atleterna” och deltagare i ”Ninja Warrior”. Och förvisso älskar hon att tävla, men tv-framträdandena bottnar i och har möjliggjorts av någonting ytterligare, nämligen en förälskelse - i mental träning.
Hon började plugga ämnet för några år sedan och använder kunskaperna dagligdags. För henne handlar det om att dirigera om sina tankar, sina nervbanor. En negativ känsla kan vändas till något positivt. Och omvänt:
– Har jag en bra känsla – hur kan jag få den bättre? Och om känslan är bra, hur kan jag dela med mig av den till andra? säger Carmen.
En fysisk prestation speglas i mentala frågeställningar som ska besvaras: vad vill man och vad klarar man av? De spörsmålen formulerar hon inte bara för sig själv utan även i rollen som personlig tränare. Innan tv-deltagandena hade hon mer fokus på sig själv och sina ansträngningar. Nu riktar hon in sig på att hjälpa andra i träningen. Formulera positivitet, som hon uttrycker det.
– Det spelar ingen roll om man är kille eller tjej. Hämta det. Gå och ta det.
Alla människor har olika förutsättningar. Vi har kroppar och psyken som skaver och ömmar med eller utan funktionshinder. Det kan ta längre eller kortare tid att nå målen. Vi har olika bagage på livsresan. På vägen hittar vi förebilder. Carmen har en speciell.
– Min mamma. Hon är både psykolog, präst - president, i mina ögon! Det är hon som har lärt mig att vill du ha någonting, så får du fixa det själv. Testa olika strategier.
Det gäller att skynda långsamt, vilket ibland är lättare sagt än gjort. Carmen erkänner att hon blev väldigt ivrig i ”Gladiatorerna”, som hon tittat på sedan barnsben och som fanns på hennes ”bucket list”, att göra-lista - det går ju inte att sätta ihop en sådan hinderbana på gymmet. Adrenalinet pumpade i tv-studion, hon hade grymt kul under sändningen men skadade sig allvarligt. Ändå blir hon än i dag glad över att prata om gladiatorstunden, och hon säger sig ha lärt läxan: att ta vara på kroppen och lyssna på signalerna. Att ha tålamod med andra ord.
– Ta babysteg. Tänk på dig själv. Jämför dig inte med alla andra.
Och framför allt, ha kul under träningen. Ta hjälp av kompisar – gör övningar ihop, föreslår Carmen.
Hon frågar kollegan Ina Andersson om hon vill vara med och exemplifiera hur teori kan bli praktik. Duon tar tag i och lyfter varandra, hänger och dinglar, testar och skrattar under ett ”pass”. Deras konster liknar akrobatik, men får ses i ett bredare perspektiv. Att tänka utanför boxen.
Men det rör sig inte bara om att gå i mål.
– Det kommer alltid nya utmaningar.
Nyligen genomförde hon 50 armhävningar. Katching! Närmast skulle hon väldigt gärna vara med i tv-programmet ”Fångarna på fortet”. Annars vill hon fördjupa sig i mental träning, läsa dagstidningar regelbundet, lyssna på föreläsningar på Ted talks - bli mer allmänbildad. I längden lär det lyfta den egna träningen, som långt ifrån går på räls. För även en PT kan hata att träna. Då testar Carmen något nytt.
Man kan till exempel boxas i stället för att springa på gymmet. Då måste man dessutom fråga en kompis om hon eller han vill ställa upp. Eller så kan man ta plats på löpbandet för att samtidigt se en föreläsning eller ett avsnitt i en tv-serie. Prova på. Hitta sätt att prioritera.
Carmen Lee Humbla Walker och Ina Andersson trillar ihop i en hög, men är snabbt uppe på benen och går i land med att utföra minst sagt kreativa situps.