Det sågas, borras, klipps och sys för fullt på Hantverksslussen, Stadsmissionenens verksamhet för rehabilitering och arbetsträning i Uppsala. Träelefanter med svans och snabel av finaste läder framställs i ett arbete som inkluderar både snickeriet och syverkstaden.
– Det är fantastiskt roligt att vi alla samarbetar runt en produkt. Annars jobbar personerna som är ofta med projekt i en mindre grupp eller ensamma, men sen vi började tillverka elefanterna har hela huset samarbetat, säger Dirk Kehr som är föreståndare på Hantverksslussen.
Idén med verksamheten på Hantverksslussen är att ge personer som hamnat utanför arbetslivet en väg till arbete och egen försörjning. Några av deltagarna har också haft andra problem, till exempel missbruk och hemlöshet.
Till en början är deltagarna där så mycket som de klarar av, men med tiden kan de erbjudas en anställning och få en regelrätt lön.
– Anställningarna finansieras genom försäljning av produkter. För att kunna erbjuda fler personer anställning behövde vi en produkt som vi kan framställa med vår kunskap och våra maskiner, därför arrangerade vi en designtävling, berättar Dirk Kehr.
Inbjudningar skickades ut till landets designskolor och bidragen var många. Till sist fastnade juryn för en leksakselefant som formgivits av Linda Loland och Daniel Ericson, båda studenter på Carl Malmsten furniture studies i Stockholm.
– Att få delta i det här projektet har varit jätterolig och mycket givande. Dels för att vi har vunnit vår första designtävling men framförallt för att vi har fått jobba med en organisation som erbjuder utstötta människor en arbetsplats och en väg tillbaka in i samhället via hantverket, säger designstudenten Linda Loland.
Vinnarna presenterades på torsdagen i förra veckan, men produktionen börjades för sex veckor sedan. Redan har cirka hundra elefanter tillverkats och många fler är på gång. I snickeriet arbetas det för fullt.
– Det är skönt att komma till jobbet och veta vad man ska göra. I hela huset jobbas det för fullt och alla har samma mål, säger Farad Salmanizadeh som sågar ut elefanterna med en bandsåg.
Han har tidigare jobbat på ett lager i Arlanda, men fick en ryggskada och blev långtidssjukskriven.
– Att kunna komma hit har varit viktigt för mig. Läkaren säger att min rygg är för dålig för att jobba på lager, men att jobba på Hantverksslussen är bra träning. Jag kan jobba tills det gör för ont, då tar jag en liten paus, säger Farad Salmanizadeh.
Även i syverkstaden är det positiva tongångar.
– Vi tvinnar snören och syr lädret. För att göra arbetet omväxlande byter vi uppgifter med varandra, men jag tycker att det kan vara skönt att koncentrera mig på en sak en hel dag ibland. Sen har det varit väldigt roligt att samarbete runt ett projekt, säger Kersti Wahlström som arbetstränar vid Hantverksslussen.
Materialet som används är lokalt producerat. Trä till leksakerna hämtas från almar i länet som dött i almsjukan och lädret kommer från Tärnsjö. Elefanterna kommer till en början att säljas i Stadsmissionens butiker.