Ebolaviruset orsakar massdöd bland gorillor
Det fruktade ebolaviruset har orsakat massdöd bland gorillor i stora områden av Centralafrika. Minst 5 000 gorillor har dödats under de senaste årens ebolautbrott.
Foto: Scanpix
- Vi kan för första gången visa att smittan huvudsakligen sprids genom kontakt mellan olika gorillagrupper och inte som man trott av till exempel myggor eller fladdermöss, säger docent Carles Vila vid avdelningen för evolutionsbiologi, Uppsala universitet.
Studien, som gjorts i samarbete med forskare vid Barcelona universitet och Max Planck-institutet för evolutionär antropologi i Leipzig, bygger på flera års kartlägningar av gorillagrupper i Lossi naturreservat i nordvästra Kongo.
De visar dels att påträffade döda gorillor verkligen dött av ebolainfektioner, dels att mer än 90 procent av individerna i de gorillaflockar som nåtts av smittan insjuknat och dött.
Enligt forskarnas beräkningar dog minst 5 000 gorillor i ett knappt 3 000 kvadratkilometer stort område i ebolautbrott för tre och fyra år sedan. Det innebär att ebola utgör ett långt större hot mot artens överlevnad än till exempel jakt.
Fortsätter att spridas
Enligt forskarna forträtter ebola att spridas till nya gorillagrupper i områden som tidigare varit smittfria.
Att den första spridningen av ebola till en ny gorillagrupp huvudsakligen sker genom kontakt med smittade gorillor från en annan grupp ger ändå hopp om att smittkedjan ska kunna brytas.
- Man kan till exempel tänka sig att vaccinera gorillor i de grupper som lever nära områden där det redan finns ebolasmitta, säger Carles Vila.
Ebolaviruset orsakar blödningar i hud, slemhinnor och inre organ. Sedan ebola upptäcktes 1976 beräknas omkring 1 300 människor ha dött av denna infektion. Konsumtion av smittade döda apor och antiloper anses ligga bakom ebolautbrotten bland människor.
Så jobbar vi med nyheter