Diddy och Snoop tillsammans i Globen
När den älskade och hatade gangsterrappen skakade hiphopvärlden i sina grundvalar i början av 90-talet hamnade Snoop Dogg mitt i kaoset. Men han behöll sitt lugn.
Foto: Scanpix
Snoop förmedlade samma kontroversiella budskap, men han gjorde det med en sådan tillbakalutad, cool och slängigt nonchalant stil att hiphopfansens öron förvandlades till trattar. Den nya stilen kallades g-funk och Snoop blev dess främsta företrädare.
Trots att Snoop lanserades ganska lågmält till en början, som en av flera gästrappare på Dr Dres kritikerrosade och knarkförhärligande solodebut The chronic 1992, så blev fansens sug efter ännu mer Snooprap enormt. När väl albumet Doggystyle släpptes året därpå blev det den första debutskivan i musikhistorien som gick rakt in på Billboardlistans förstaplats.
Snoops lukrativa gangsterframtoning var ingen påklistrad image. Hans väg mot rikedom och berömmelse inleddes i Los Angeles kriminella kretsar. Redan i tonåren drogs Calvin Cordozar Broadus Jr, som han egentligen heter, in i det fruktade gangstergänget Crips. Han sålde knark och åkte in och ut ur fängelser.
Vid sidan av kriminella aktiviteter hade Crips dock en tradition av att fostra idrotts- och musiktalanger. Andra gängmedlemmar uppmanade Calvin att lägga buset åt sidan och satsa på en hiphopkarriär. Steget var inte särskilt stort. Calvin umgicks redan med raptalanger som Warren G, Nate Dogg och forne NWA-stjärnan Dr Dre.
Under inspelningen av Doggystyle åtalades dock Snoop Dogg misstänkt för medhjälp till mord. Han anklagades för att ha kört en bil under en så kallad drive-by shooting. Men han frikändes och den omfattande publiciteten stärkte bara intresset kring honom som person.
Samtidigt, på andra sidan kontinenten, visade en liten klent byggd kille framfötterna som småskalig entreprenör. Han hette Sean Combs men alla kallade honom för "Puffy" eftersom han brukade kompensera sin frånvaro av muskler genom att "puffa" fram sin bröstkorg.
Puffy tjänade sina första egna slantar genom att sälja utskrifter av gamla skolprov. Sedan gick han över till att anordna fester och konserter för sina kompisar. Men han visste att de stora pengarna fanns på annat håll. Han ringde upp vd:n för Uptown Records i New York och lyckades tjata till sig en praktiktjänst. Efter bara ett år utnämndes den högpresterande Sean Combs till vice vd för skivbolagets marknadsavdelning.
1991 anordnade Sean Combs en stor välgörenhetskonsert i New York. Arenan fylldes till bristningsgränsen och när showen väl var slut utbröt slagsmål bland otåliga besökare som ville ta sig ut. Nio människor dog i tumultet. Combs tog händelsen hårt och valde att fokusera på studioarbetet.
Mary J Bliges epokgörande hiphopsoulalbum What's the 411, som producerades av Sean Combs, blev en stor succé. Han såg sig om efter nya talanger att förädla och stötte på den storväxte rapparen Notoriuos BIG. Genom att ge honom en rejäl pengabunt lyckades han övertyga honom att lämna sitt välbetalda liv som knarkhandlare och satsa på en musikkarriär. Tillsammans med Notoriuos BIG. lade Puff Daddy grunden till en ny framgångsrik hiphopscen på USA:s östkust.
På västkusten regerade Death Row Records, med artister som Tupac Shakur, Snoop Dogg och det fruktade machomuskelberget Suge Knight i spetsen. Topplistekonkurrenterna från väst och öst var vänner till en början, men allt skulle ta en otäck vändning en ödesdiger dag i november 1994.
Tupac var på väg ut från en inspelningsstudio i New York när skottlossning bröt ut och stjärnan blev skadad. Combs och BIG råkade befinna sig i närheten och den rasande skivbolagsbossen Suge Knight gav dem skulden.
Ett smutsigt krig mellan västkust och östkust tog vid. Mordförsök följdes av verbala smädelser i raptexter. Combs och Snoop hamnade på var sin sida om konflikten som slutligen tog både Tupacs och Notoriuos BIG:s liv.
Suge Knights hiphopimperium svärtades ned ytterligare av gängvåld och sexskandaler innan det slutligen föll ihop som ett korthus och Suge Knight själv tvingades skaka galler. Enligt Snoop själv var det rena turen att han inte drogs med i fallet. Senare gjorde han också klart för allmänheten vad han egentligen tyckte om Suge Knight i låten Pimp slapp¹d:
This nigga¹s a bitch like his wife/
Suge Knight¹s a bitch (...) you fucked up the industry.
Diddy valde att vädra ut sin sorg efter ²Biggie² offentligt, bland annat genom att ge ut superhiten I¹ll be missing you i eget namn, eller rättare sagt under sitt dåvarande artistnamn Puff Daddy. Låten förvandlade pr-geniet och entreprenören Sean Combs till en soloartist att räkna med.
Sedan dess har Diddy blivit något av hiphopens Kung Midas. Hans imperium består bland annat av klädkollektioner, parfymer, filmbolag, restauranger och en egen bilmodell, vrålåket Sean John Navigator.
Senaste gången någon räknade ansågs den 37-årige hiphopmogulen vara god för 2 389 000 000 kronor och han lever lika vräkigt som en saudisk prins. Samtidigt har han varit en ständig följetong i skandalpressen. Det har varit uppslitande skilsmässor, nya skottdraman och påstådda kopplingar till maffiafamiljen Gambino.
Diddys och Notorious BIG:s mest kända textrad från 1997 har besannats med en nästan kuslig precision:
It's like the more money we come across, the more problems we see.
Snoop lade alltmer sina värsta gangsterfasoner på hyllan. Han sade sig bland annat ha blivit inspirerad av den ökände Cripsledaren Stanley ²Tookie² Williams som i väntan på sitt dödsstraff bestämde sig för att motverka gängkriminalitet och bli barnboksförfattare (Williams avrättades i december 2005).
Snoop är bland annat engagerad i ungdomsidrott och han arbetar för att ungarna i gettot ska hålla sig borta från gatorna. Han har klätt ut sig i en gullig tomtedräkt och med sin naturliga charm har han vunnit mångas hjärtan.
Samtidigt har han fortsatt att odla sin bad boy-image. År 2000 gav han ut den storsäljande hårdporrfilmen Snoop Dogg¹s Doggystyle och vid MTV Awards 2003 anlände han till galan med två lättklädda kvinnor i koppel. Budskapet var tydligt: Snoop är en ²pimp², en hallick och stolt över det.
I en intervju några år senare förklarade han att pimpkuppen det året var mer än bara ett pr-trick. Vid den tiden ägnade han sig nämligen åt hallickverksamhet på riktigt.
Knark, porr, vapen, kvinnoförnedrande texter. Det finns fortfarande mängder av anledningar att ta avstånd från Snoop Dogg. Men har man det minsta intresse för hiphop går det inte att ignorera artisten Snoop Dogg och hans musik. Han är en av nöjesindustrins märkligaste dubbelnaturer, en begåvad, avskyvärd charmknutte.
Tillsammans med affärsvirtuosen Diddy förkroppsligar han en modernare världsordning inom hiphopen, där den skjutglada gangsterrappen har ersatts av svindyra pälsar, ädelstenar och "pimpade" vrålåk.
Västmakterna har slutit fred med Östblocket. Pang pang har blivit bling bling.
Så jobbar vi med nyheter