Det räckte inte att räkna om ...
Att bara bära in nya, preparerade, valsedlar med "rätt" partinamn och slänga de gamla var inte möjligt denna gång. Tanken måste i stället ha varit att alla röster för MDC som kunde underkännas skulle kastas - men inga röster för ZANU/PF. Hundöron, smutsfläckar, sprickor i papperet - allt - kan användas som ursäkt för att kassera en valsedel, bara det står tillräckligt klart vilket resultat som förväntas. Ingen utomstående kan veta att det var exakt så det skulle gå till - men det är onekligen svårt att fantisera ut något annat.
Och hur omräkningen nu än genomfördes så räckte det inte! Majoriteten i parlamentet är oförändrad. Skulle Mugabe ha vunnit presidentvalet så måste han under alla omständigheter från och med nu regera med en parlamentsmajoritet från oppositionen.
Men hur sannolikt är det att Mugabe vunnit presidentvalet, som ju hölls parallellt med parlamentsval och lokalval? Ännu i går eftermiddag, nästan en månad efter valet hade - i strid med vallagen - inget resultat redovisats.
Syftet med omräkningen måste ha varit att vinna tid, i förhoppningen att världen utanför skulle glömma Zimbabwe. Då skulle det vara fritt fram för Mugabe att antingen ogiltigförklara hela valet och regera vidare med dekret, eller att sätta sådan skräck i medborgarna att de i en andra omgång av presidentvalet skulle rösta annorlunda än i den
första. Attackerna mot oppositionen - säkerligen betydligt råare på landsbygden än i städerna - och mot utländska journalister under veckorna efter valet talar starkt för en sådan tolkning.
Men denna strategi förutsatte givetvis att parlamentsvalet först kunde räknas om till Mugabes fördel. När detta nu misslyckats så har presidenten ändå tappat en del av den politiska kontrollen.
Nu meddelas att omräkningen av presidentvalet, som skulle ha blivit klar i går, kommer att ta ytterligare en vecka. Mugabe försöker alltjämt vinna tid, men nu tycks hans position långsamt försvagas.
Så jobbar vi med nyheter