Smålands är en av Uppsalas mindre studentnationer och ligger i ett 50-talshus nedanför Universitetsparken. Onsdagskvällar är det frågesport i puben, onsdagsquiz. Några gånger om året flyttar de upp till stora festsalen och har superquiz. Det här är en sådan kväll. Golvet är fyllt med långbord med vita pappersdukar. Salen är avskalad. Det enda som ger en gammal anrik känsla är de guldinramade åldrade porträtten på väggarna.
Koncentrerat lyssnar studenterna på frågorna, som avlöses av ett mummel när de diskuterar svaren, lågt så att grannlagen inte ska höra. Vem har regisserat filmklassikern Casablanca? Vad står förkortningen PISA för? Vilken reform gjorde sig Axel Oxenstierna känd för?
– Frågorna är alltid jättesvåra. Alla ska få en utmaning och ingen ska ha alla rätt, säger Per Boholm som sitter ytterst vid ett av borden och irriterar sig över att han glömt svar som han en gång kunnat.
De är fem kompisar som delar frågeformulär utan svarsalternativ. Bara Alexander Myrsten och Per Boholm är medlemmar i Smålands. Ingen av dem har någon koppling dit.
– Jag byter runt. Jag har varit med i tre olika nationer, säger Alexander Myrsten.
Ursprungligen var nationerna sammanslutningar av studenter från samma landsända. Med tiden har det där luckrats upp mer och mer. På många nationer behöver man inte längre ha någon anknytning till landskapet för att få bli medlem. Valet av nation brukar avgöras av vart man går mest, var kompisarna är medlemmar och vilken nations bostäder man vill få tillgång till. Studentlivet är bra i Uppsala, det är de fem studenterna eniga om. Här finns alltid öppna pubar och klubbar flera dagar i veckan. Vart de går beror på veckodag. Tisdagar är SNerikes ett självklart val. Onsdagar går de oftast till Östgöta, Norrlands eller Smålands. Torsdag är det klubb på Stockholms som gäller och de som inte kommer in där går till Smålands. Fredagar är den största utekvällen. Då är Värmlands hett, men det kan vara eftersläpp på någon fest också. Lördagar kan det bli V-Dala nation om det inte är någon gask.
Söndagar och måndagar tar man det lugnt och försöker komma ikapp med studierna. Det är lite dagis över nationerna, tycker Zandra Flygh som jobbar som kafévärdinna på Majs Café på Norrlands nation. Där finns alltid några hon känner som hon kan prata eller plugga med.
– Ju mer man lär känna folk desto mer vill man vara här, säger hon.
När vi ses under lunchen på Norrlands nation har hon arbetskläderna på sig, svart sjalett och långt midjeförkläde. Egentligen är hon ledig, men har svårt att hålla sig borta. Alla jobbar för att det är roligt, förklarar hon. Någon lön får hon inte, men mycket annat, till exempel det eftertraktade kk-leget. Med det går hon före kön på alla nationer och slipper köa för att få biljetter till gasker (större studentfester) och baler. En annan förmån är alla matlådor med överbliven mat. Hennes matkostnader är extremt låga.
Norrlands har frukost-, lunch- och kaffeservering. Zandra Flygh lagar mat, bakar, diskar och städar. Tio timmar i veckan är hon schemalagd. Ibland rycker hon in som servitris på stora fester också och då får hon betalt. Man skulle kunna tro att studierna blir lidande när man är så aktiv på nationen, men så är det inte enligt Zandra Flygh.
– Jag lägger min fritid här. Jag är inte här i stället för att plugga, säger hon.
Zandra Flygh är inte norrlänning ett dugg. Hon kommer från Uppsala. Det var kompisar som värvade henne till Norrlands nation, stans största. Först trodde hon att den skulle vara opersonligt stor, men eftersom de engagerade är en begränsad skara så blir det kamratligt.
Genom sitt nationsengagemang har hon fått bättre självförtroende och lärt sig matlagning, samarbete och ledarskap.
– Jag är inte samma människa nu som när jag först kom hit till Norrlands nation, konstaterar hon.
Bakom Värmlands nation ligger ett gult 1700-talshus som kallas Söderbommen. Därinne finns kuratorsexpeditionen med älghorn på väggarna, en kakelugn intill kopieringsapparaten och tavlor med nationsmedlemmarna i slutet av 1800-talet, bara män förstås och inte fler än att de alla ryms på en tavla. Uppe på vinden föds ett nytt nummer av nationstidningen Wermlandus fyra gånger om året. Så snart ett nummer kommit ut är det dags att börja kläcka idéer till nästa, berättar redaktören Josefin Högström som betonar att det är ett lagarbete.
– Det skulle inte vara roligt om vi inte var en grupp, säger hon.
Allt gör de själva, utom trycker. Vi går uppför den gistna trappan till redaktionen med två skrivbord och lika många datorer. Från det öppna fönstret flödar ljuset in över trägolvet där lacken är helt bortnött på mitten.
Som redaktör får Josefin Högström brytleg, som ger henne förtur på Värmlands nation. Hon får också många inbjudningar till fester, middagar och kurser på nationen. Och ämbetsmannapoängen är användbara när man söker bostad eller stipendium.
Josefin Högström berättar att hon rycker in där det behövs, till exempel som servitris på fester. Nationsuppdragen är ett välbehövligt avbrott i studierna. Bäst är den sociala biten.
– Vad behöver man i livet? frågar hon och svarar själv:
– Umgås med andra!
NATIONSGUIDE
Gotlands nation
Var: Östra Ågatan 13.
Antal medlemmar: Cirka 600.
Aktiviteter: Pub, fika, idrottsförening som tränar fotboll, hembygds- och kulturförening, LAN-förening, bibliotek, nationstidning, manskör, körförening och seniorsförening.
Smålands nation
Var: S:t Larsgatan 5.
Antal medlemmar: Cirka 1 400.
Aktiviteter: Pub, bokklubb, syjunta, orkester, kör, bibliotek, idrottsförening, teaterförening, dansgrupp, fika, nationstidning, onsdagsquiz och flera klubbar.
Uplands nation
Var: S:t Larsgatan 11.
Antal medlemmar: Cirka 2 000.
Aktiviteter: Pub, kvällsrestaurang, jazzbar, lördagsfika, kulturförening, spexförening, spelförening, sportförening, tidning, filmförening och studentorkester.
Södermanlands-Nerikes nation
Var: S:t Olofsgatan 16.
Antal medlemmar: Cirka 3 500.
Aktiviteter: Restaurang varje dag utom söndag, sommarrestaurangen Bryggan, orkestern Hornboskapen, IF Trikadien, Snerikeskören, tidning, tisdagsklubb med mera.
Västmanlands- Dala nation
Var: S:t Larsgatan 13.
Antal medlemmar: Ca 5 000.
Aktiviteter: Liveklubbar, pub, lördagsfika och brunch, bibliotek, kör, idrottsföreningar, spex, teater, spelmanslag och sambaorkester.
Östgöta nation
Var: Trädgårdsgatan 15.
Antal medlemmar: Cirka 2 640.
Aktiviteter: Fredagsklubb med fyra olika koncept som roterar per månad, fika, pub, kör, spelförening, idrottsförening, kulturförening, storband och nationstidning.
Stockholms nation
Var: Drottninggatan 11.
Antal medlemmar: Cirka 4 400.
Aktiviteter: Restaurang, lunch, pub, klubb, radioförening, idrottsförening, nationstidning och bibliotek.
Gästrike-Hälsinge nation
Var: Trädsgårdsgatan 9.
Antal medlemmar: Cirka 1 900.
Aktiviteter: Pub, fika, brunch, restaurang, klubb, kör, fotoförening, bibliotek, nationstidning och idrottsförening.
Värmlands nation
Var: Ingmar Bergmansgatan 2.
Antal medlemmar: Cirka 2 600.
Aktiviteter: Pub, kafé, lunch, fredagsklubb, nationstidning, kör, idrottsförening, fotoförening, teologgrupp, spexförening, dansgrupp, spelförening, teaterförening, fotbollsförening, kampkonstförening och nationsband.
Göteborgs nation
Var: S:t Larsgatan 7A.
Antal medlemmar: Cirka 500.
Aktiviteter: Kulturnämnd, lasergame, bibliotek, klubb, pub, nationstidning, söndagsbrunch och GNAIS (Göteborgs Nations Akademiska Idrotts Sällskap).
Västgöta nation
Var: Slottsgränd 10.
Antal medlemmar: Drygt 1 200.
Aktiviteter: Sopplunch, pub, fika, kvällsrestaurang, idrottsförening (innebandy, volleyboll och löpning), tre körer, teatergrupp, kantatgrupp, nationstidning, brädspelsförening och fotoförening, studiecirkel för präststudenter.)
Kalmar nation
Var: Svartmangatan 3.
Antal medlemmar: Cirka 1 300.
Aktiviteter: Pub, fika, vegetarisk kvällsrestaurang, kör, teater, kulturverksamhet, idrott, blandbanscirkel och fotogrupp.
Norrlands nation
Var: Västra Ågatan 14.
Antal medlemmar: Cirka 7 500.
Aktiviteter: Kafé med frukost, lunch och fika, klubb, pub, lördagsfika, bibliotek, datorsal, nationstidning, nationsradio, herr- och damföreningar, idrottsförening, spex, fotoförening, körer och orkestrar.