Depression påskyndar blodkärlens åldrande
Kvinnor som sedan ungdomen haft upprepade depressioner har redan i 30-årsåldern förändringar i blodkärlen som normalt brukar inträffa först i betydligt högre åldrar.
- Vi vet sedan tidigare att depressioner hos äldre på lång sikt ökar risken för hjärt-kärlsjukdomar, men att så tydliga förändringar i blodkärlen ses redan i så unga år är anmärkningsvärt, säger docent Tord Naessen vid sjukhusets kvinnoklinik, som tillsammans med forskare vid barnpsykiatriska och psykiatriska kliniken genomfört studien.
Blodkärl består av flera lager. Ett mittlager innehåller mest glatta muskelceller och ett innanlager består mest av bindvävsceller.
- Med stigande ålder blir mittlagret normalt tunnare medan däremot innanlagret ökar i tjocklek. Det senare är en viktig del i åderförkalkningsprocessen, säger Tord Naessen.
Med så kallad högfrekvent ultraljudsteknik har forskarna undersökt tjockleken på de olika blodkärlslagren i halspulsådern hos 15 kvinnor som sedan tonåren haft upprepade depressioner och 20 friska kvinnor.
Hos nästan alla kvinnorna som haft upprepade depressioner var innanlagret i halspulsådern tjockare och mellanlagret tunnare än hos kvinnorna i den friska jämförelsegruppen.
- Denna skillnad var särskilt slående med tanke på att kvinnorna som haft upprepade depressioner var nästan tio år yngre än kvinnorna i jämförelsegruppen, säger Tord Naessen.
Den nya studien kan inte besvara frågan om varför kvinnorna som haft upprepade depressioner visade tecken på ett snabbare åldrande av blodkärlen.
- Med reservation för att studien är så pass liten kan vi till exempel inte förklara sambandet med att kvinnorna med upprepade depressioner ofta var feta eller rökte. Medicinering med antidepressiva mediciner verkade inte heller att ha betydelse för förändringarna i pulsådrorna, säger Tord Naessen.
Den nya studien är den första i sitt slag. Trots att sambandet mellan depression och hjärtkärlsjukdom har undersökts i flera studier har ingen tidigare undersökt hur blodkärlen ser ut hos yngre vuxna kvinnor med upprepade depressioner.
- Inte förrän våra resultat bekräftats i fler och större studier finns skäl att mer rutinmässigt kontrollera pulsådrorna hos kvinnor med återkommande depressioner, i vart fall inte när de saknar symtom på hjärt-kärlsjukdom, säger Tord Naessen.
En sådan betydligt större studie är under planering och kan i bästa fall komma i gång senare i år.
Den nya studien publiceras i nätupplagan av facktidskriften World Journal of Biological Psychiatry.
Så jobbar vi med nyheter