Föreningsliv. I december blev 15 medlemmar klara med sin utbildning. Nu finns det drygt 60 guider i Sigtuna guideförening. De leder runstensvandringar, stadsvandringar, guidar på bussar och möter upp ankommande Strömma kanalbåtar för guidning.
När föreningen startade 1990 gavs det guidningar på svenska, finska, engelska och tyska. Nu finns guidning även på spanska, ryska, estniska, och snart också på kinesiska.
- Det finns en stor efterfrågan och det känns spännande, säger ordföranden Ann-Sofie Jönson om utvecklingen.
År 2012 är målet att bli bättre när det gäller Märsta med omnejd. Förr var fokuset endast på Sigtuna.
- Men Sigtuna kommun har olika områden som är intressanta för turister: Arlanda, Skånela, Rosersberg, Steninge, Venngarn och Viby. Vår kommun är ett lapptäcke av kulturhistoriska platser, säger Ann-Sofie Jönson.
När Sigtunabygden träffar henne på Drakgårdens andra våning i Sigtuna sitter hon tillsammans med några andra medlemmar: Raija Valtonen, som har varit med i föreningen sen starten, och Ann-Marie Sahlander, en någorlunda ”ung” medlem, då hon började för två-tre år sen.
Det är sista julmarknadsdagen i Sigtuna och de har på sig medeltida kläder, som de själva har sytt.
- Vi har sykvällar då vi syr våra medeltidsdräkter, säger Ann-Marie Sahlander.
Föreningen har två 1700-tals kostymer och fyra klänningar från medeltiden för kvinnorna, samt en bockstensdräkt för de manliga guiderna. Dräkterna göms i en garderob på Drakgården.
Medlemmar som vill bli guider går på massor av föreläsningar och läser högar av historiska böcker för att bli så kunniga som möjligt om Sigtuna. De går på sex medlemsträffar per år, och åker på utflykter och resor. Det är ett ideellt arbete som de gör vid sidan om.
När de leder en grupp turister får de betalt av Destination Sigtuna. En guidetur på 30 personer kostar sammanlagt 1095 kronor. Utav detta går 295 kronor minus skatt till själva guiden.
- Det är inget man kan leva på. Därför kan vi säga att vi gör det på grund av intresse, säger Raija Valtonen.
Medlemmarna tar uppgiften på yttersta allvar. De är alltid uppdaterade vad gäller nya kunskaper om bland annat Sigtuna, utgrävningar och runstenar.
- När nya kunskaper dyker upp har vi en månad på oss att ta alla nya detaljer till hjärtat. Det är livsviktigt. Vi måste ju kunna ge rätt svar till besökarna. Och runstenar, de är väldigt viktiga för oss, säger Ann-Sofie Jönson.
Man blir inte en guide så lätt. Man måste gå på guidekurser som äger rum en gång vartannat år. Och för att bli en auktoriserad guide måste man kunna klara ett tufft prov, berättar de.
Raija Valtonen var en av grundarna av Sigtuna guideförening, samt en av 15 personer som gick på en kurs 1990.
- Vi blev ett bra kompisgäng och tyckte att det skulle vara roligt att fortsätta som guider och starta en förening i Sigtuna, säger Raija Valtonen som var Uppsalaguide innan hon flyttade till Sigtuna.
Fortfarande finns åtta personer kvar i föreningen av grundarna.
Ann-Sofie Jönson gick också på samma kurs. Hon var också tidigare Uppsalaguide samt utbildad etnolog, arkeolog och kunde kulturvetenskap, tack vare studierna vid Linköping och Uppsala universitet. Kursen gick så bra för henne att hon snart tog över och gav egna kurser till de intresserade.
1990-talet var en bra tid att starta en guideförening i Sigtuna eftersom Sigtuna fick mycket uppmärksamhet genom de stora utgrävningarna. Tv och tidningar - båda regionala, lokala och internationella - rapporterade på plats.
Nu är också bra tid för guideföreningen att växa, för Sigtuna kommun expanderar och både turister och nyinflyttade är intresserade av kommunens kulturhistoriska platser.
Sigtuna Guideförening har dock ett önskemål: en nyrekonstruktion av Mynthuset.
För över 1000 år sen började Olof Skötkonung tillverka mynt i Sigtuna. Kung Olofs mynthus rekonstruerades 1996, men blev angripet av storsvamp och revs 2010.
Sigtuna guideförenings dröm är att kunna visa vikingatida hantverk och hantverksmetoder samt mat och barnverksamhet i ett nyrekonstruerat mynthus. Det är en dröm som de inte kan uppfylla själva, utan det är upp till Sigtuna kommun om det kommer att byggas, menar Ann-Sofie Jönsson.