De fikar för att bryta ensamheten

Kalaset är i full gång när vi kliver innanför dörren. Eller fikaträffen som det egentligen är. Men gästerna är finklädda, det luktar kaffe och finska pinnar och stämningen är god. Kring ett soffbord sitter äldre och volontärer och småpratar glatt. Arne kom in i gruppen hösten 2017.

– Min hustru hade avlidit och jag kände mig väldigt ensam, berättar han.

Så när han fick ett brev om att delta i gruppen bestämde han sig för att prova på. Han tycker att det har varit bra.

– Du vet -  ett tag satte jag mig på Arlanda ankommande bara för att titta på folk. Äldrekontakt är bra, det är angeläget.

Antalet äldre som lever i social isolering ökar. Samtidigt visar forskning att ofrivillig ensamhet är en riskfaktor för att dö i förtid. Lika stor som rökning och större än fysisk inaktivitet. Långvarig, ofrivillig ensamhet ger ett påslag av stresshormoner som kan ge högt blodtryck och inflammation i kroppen, vilket i sin tur ökar risken för hjärtinfarkt, stroke och demens. Detta utöver den välkända risken för att drabbas av depression. Så för att bryta ensamhet bland landets äldre startades föreningen Äldrekontakt som håller i fikagrupperna.

Arne är 90 år och hör till de yngre i gänget. Han är också gruppens enda man.

– I det här gänget är man nästan junior, säger han med ett skratt.

Numera har han i det närmaste fullt schema om dagarna och är på så sätt ett bra exempel på hur fikaträffarna kan ge skjuts socialt.

– Har de väl börjat kommer självförtroendet tillbaka och sen vågar de ofta ge sig ut på aktiviteter på egen hand om de både orkar mentalt och fysiskt, berättar Jessica Axtelius, koordinator på föreningens kansli.

Vi slår oss ner kring köksbordet och hugger in på semlorna som serveras. Värdparet för eftermiddagen är Roger och Helene som varit volontärer i 4,5 år.

– Det är ju inte speciellt betungande, konstaterar Roger som uppskattar den sociala biten med uppdraget.

– Att få träffa folk i andra åldrar så här, det är bra, säger han.

Magnus är en av eftermiddagens tre chaufförer.

– Det är fantastiskt. Det är en ynnest att sitta ett par timmar och lyssna på all erfarenhet, säger han och berättar att tacksamheten han får säger något om hur viktigt det här är.

– Men behovet är nog mycket större än de tre grupper vi har idag, säger Magnus.

Ingrid är yngst i gruppen, bara 80 år. Hon utstrålar glädje och pratar fort och engagerat.

– De skjutsar och hämtar och bjuder på fika i sitt hem. Och det kostar inte en krona. Det är underbart.

Flera fikavärdar turas om att ta emot gruppen i sina hem och Ingrid gillar variationen.

– Här spelar vi spel och i en familj har de ett litet barn. När vi ska åka kommer han med en påse hembakta frallor till frukosten. Då gråter jag, berättar hon.

Hon har inte kontakt med de andra utanför gruppen, men tycker att det är bra ändå.

– Hade vi umgåtts mellan fikastunderna hade det kanske blivit lite tårta på tårta. Nu kan vi ha mycket nytt att berätta. Om man opererat sig och vilken läkare går du till. Ja du vet ju hur det är, säger hon och skrattar.

På andra sidan bordet sitter Ulla och Leila. De är 95 respektive 96 år.

– Mina jämnåriga började försvinna och jag ville träffa lite nya människor. Det är väldigt trevligt, men ser ju fram emot det, säger Ulla.

– Det är roligt för oss att prata med de yngre också, fyller Leila i.

Samtalen på träffarna handlar om allt mellan himmel och jord.

– Inte sjukdomar i alla fall, säger Leila med en blinkning.

– Här spelar vi ju det här spelet Närdådå och det är roligt. I synnerhet när man vinner, säger Ulla.

– Inte politik heller, inflikar Leila.

Äldrekontakt arbetar brett för att nå ut till ensamma äldre. Det kan vara genom samarbete med hemtjänst eller distriktsläkare. Eller genom att skicka brev och sprida information på platser där anhöriga och äldre rör sig.

– Vi söker aktivt upp dem som möter äldre i vardagen. Förutom kommunen kan det vara en matbutik eller ett gym till exempel, säger Jessica Axtelius.

Mai är 90 år och inne på sitt femte år i gruppen.

– Man är lite blyg i början, men det går över, säger hon.

Hon tar sig inte ut så mycket och det här en av få sociala aktiviteter. Detsamma gäller för Margareta som är 96 år och nyast i gruppen.

– Det är roligt att träffa folk som man känner igen, säger hon.

Fornot: Äldrekontakt har bett UNT att inte skriva ut efternamn på de som deltar för att öka skyddet mot bedrägerier.