Så blir drömmar verklighet! Våga drömma!
Det är två uppmaningar vi ofta hör, bland annat i den här artikelserien på Leva i UNT. Från barnsben uppmanas vi att sväva iväg i tanken – allt är möjligt. Vårt samhälle bygger till stor del på drömmar. Det är svårt att föreställa sig en tillvaro utan drömhuset, drömjobbet, drömfamiljen. Drömmar ger oss, i bästa fall, motivation och mål att sträva mot.
Men vad händer om någons drömmar inte ens är nära den verklighet personen lever i? Kan drömmarna då få negativa konsekvenser?
– Många kan tolka det som ett personligt misslyckande, säger Brian Palmer, socialantropolog.
Han är verksam vid Uppsala universitet och Newmaninstitutet i Uppsala. Tidigare har han varit lärare på Harvarduniversitetet i USA där hans kurser i civilkurage ledde till utmärkelsen som universitetets bästa lärare.
När han var student på Harvard fick han ständigt höra berättelser om de tidigare studenterna Bill Gates, grundare av Microsoft, och Mark Zuckerberg, grundare av Facebook. Alla drömde då om att grunda något som kunde bli lika stort. Sådana drömmar är farliga, menar Brian Palmer.
– Det blir mycket skadligt att ha sådana högtravande narcissistiska ambitioner. Att tro att man kommer att bli en av dessa människor med gigantisk makt och inflytande.
På hans klassåterträffar är det mycket besvikelse. Att ha ett litet lektorat i Uppsala eller arbeta på en radiostation i USA slår inte högt när drömmarna är orealistiska.
Hur påverkar sådant våra lyckonivåer?
– Vi känner inte till alla aspekter än men värt att nämna är att låga förväntningar, att känna mycket tacksamhet för vad man har, är en vanlig väg till lycka. En person med den attityden är mer sannolik att känna lycka, säger han.
Det är skillnad på drömmar och drömmar. Vissa baseras på jämförelser, kanske med någon känd artist. Andra är mer realistiska och det finns en tydlig väg till den dröm eller längtan man har.
Att följa sina drömmar är alltså bra. Men att bara drömma, längta sig bort, utan att jobba mot drömmen – då är man ute på farlig mark.
Ett exempel Brian Palmer ofta återkommer till är att många unga människor drömmer om arbeten inom mänskliga rättigheter, freds- och konfliktyrken och så vidare. Men jobben är mycket färre än antalet personer som drömmer om en sådan yrkesbana. Det bästa sättet att lösa det på är då att hitta en kompromiss. Att jobba i restaurang, butik eller något liknande om dagarna för att ge sig själv möjligheten att syssla med det man drömmer om vid sidan om.
– Att inte lyckas få det jobb man drömmer om är en besvikelse som en hel generation unga idealistiska personer går igenom, särskilt kvinnor som är starkt representerade i den här gruppen, säger han.
Vad ska man ha för typ av drömmar då?
– Drömmar om olika slags inre styrka, kompetens, en inre känsla av att vara kapabel att göra någonting. Att ha som dröm att få känslan av att nu har jag lärt mig hur jag kan hålla ett bra tal, skapa ett effektivt affärsmotto eller vad det nu kan vara.
Det låter som att man i sina drömmar borde sträva efter en känsla och i så stor utsträckning som möjligt koppla bort omgivningen?
– Det är nog inte möjligt att bli helt bortkopplad från andras reaktioner. Om alla i publiken somnar när jag håller föreläsningar så är det ett dåligt tecken. Men man ska sträva efter att tänka på sin egen utveckling och hur man själv ser att man har blivit mer kapabel i en viss dimension. Graden av framgång i världen beror på så många faktorer; vad man har för samhällssituation, på slump, på olika slags politisk manövrering och allt möjligt. Därför blir drömmar farligare när de är mätbara.
I det tävlingsinriktade konsumtionssamhälle vi lever i finns det en dynamik som producerar höga förväntningar. Vi ska ha mycket pengar, ha råd med den där villan och ha drömjobbet som har hög status och är meningsfyllt. Men förväntningarna som samhället skapar är inte synkroniserade med hur verkligheten ser ut. De jämförelser som ligger till grund för våra drömmar kan lätt bli skeva.
– Jämförelser med andra är mycket skadliga för den mentala hälsan, på många sätt. Någon som har en vana av att hela tiden jämföra, det är nästan ett recept för bitterhet och andra negativa känslor.
Filip Fors är forskare inom välbefinnande vid Umeå universitet. Han är i många avseenden inne på samma tankar om drömmars negativa aspekter som Brian Palmer är. Han nämner en studie som utfördes för några år sedan, där man mätte välbefinnande utifrån om testpersonerna tänkte på något annat än vad de höll på med, eller inte. Slutsatsen blev att det var bättre att leva i nuet.
– För välbefinnandet är det oftast bättre att fokusera på det som är här och nu i stället för att drömma sig iväg.
Filip Fors arbetar i ett forskningsprojekt som har kommit fram till att det är mycket viktigt för välbefinnandet att göra framsteg mot mål. Det är till och med viktigare än att uppfylla själva målet. Därför är det inte heller bra att ha drömmar i livet som man inte arbetar mot.
– Många har problem med en typ av uppskjutarbeteende. Man vet vad man ska göra för att arbeta mot ett mål, men man skjuter upp arbetet. De som har mycket uppskjutarbeteende har också problem med välbefinnande, säger han.
Hur ska mål se ut?
– Konkreta och autentiska. De ska verkligen komma inifrån en själv snarare än att uppfylla sociala normer. Man borde tjäna mycket pengar men egentligen kanske man skulle vilja göra andra saker. Det är lätt att fastna i normerna.
Filip Fors ger rådet att ha bättre koll på vad som gör en glad och när man tycker att livet fungerar bra. Då kanske man inser mer vad man egentligen mår bra av att drömma om och sträva mot. Det är dock inte helt negativt att drömma sig iväg ibland.
– Till viss del är det positivt. Det är roligt när man väl tänker på drömmarna och det kan vara motiverande.
Oavsett om det är bra eller dåligt för välbefinnandet att drömma så är det svårt att tänka sig ett samhälle utan de stora, svävande målen i våra liv. Brian Palmer gjorde, inför intervjun, ett försök att tänka bort alla sina drömmar och förväntningar, men insåg snart att det var omöjligt.
I stället handlar det om att rikta in sina drömmar annorlunda.
– Drömmar om en viss status bör undvikas. Att drömma om att bli Uppsalas ”rektor magnificus” leder sällan till något bra. Tänk i stället att du vill vara någon som många respekterar, som är del av en varm gemenskap och som känner dig uppskattad.
Men visst är det knepigt. Brian Palmers systerdotter, som sysslar med gymnastik, är svår att övertyga om att helt tänka bort domarnas poäng i tävlingar och i stället drömma om att hitta känslan av att ha hittat ett bra program.
Det kanske är dags för en ny uppmaning. Våga dröm realistiskt!