Det visar forskare vid Karolinska institutet och Uppsala universitet i en ny studie, som publiceras i den välrenommerade tidskriften Journal of Clinical Oncology.
– Det finns ett trängande behov av förbättrad information om hur cancerbehandlingen påverkar chanserna att få barn, i synnerhet till kvinnor. Även när fruktsamheten inte kan bevaras bör patienterna få veta detta, säger docent Claudia Lampic vid Karolinska institutet,
Slutsatsen bygger på en enkät bland nära 500 patienter i åldrarna 18 till 45 år i Uppsala-Örebro sjukvårdsregion. Nästan alla hade behandlats med cellgifter och ibland även strålning för lymfkörtelcancer, akut leukemi, testikelcancer´, äggstockscancer eller bröstcancer.
Åtta av tio män men färre än hälften av kvinnorna uppgav att de hade informerats om att behandlingen kunde påverka deras chanser att få barn, till exempel genom att slå ut produktionen av spermier eller leda till att äggstockarna åldras i förtid.
Än större var skillnaden mellan manliga och kvinnliga patienter när det gällde information om möjligheterna att, trots den tuffa behandlingen, bevara fruktsamheten.
Mer än två tredjedelar av männen hade fått sådan information och majoriteten hade före behandlingen lämnat spermier som fryst ner för framtida bruk. Av kvinnorna hade bara var sjunde informerats om möjligheterna att få barn i framtiden och bara sju av dem hade fått hjälp med detta, till exempel genom att frysa ner ägg.
– Att det är svårare att bevara fruktsamheten hos kvinnor är ingen ursäkt. Utan korrekt information kan kvinnor inte delta i informerade beslut kring behandling och sitt framtida barnafödande, säger Claudia Lampic.
En förklaring till att läkare inte informerar om framtida svårigheter att få barn kan vara att de upplever detta som att lägga sten på börda i en redan svår situation.
– Det är inget hållbart argument. Studier från andra länder visar att patienter vill ha sådan information och att det faktum att den tas upp dessutom ses som ett bevis för att läkaren tror på att patienten kommer att överleva och har en framtid, säger Claudia Lampic.