Efter att i nästan fyra år ställt upp bakom alliansregeringen hoppas hon nu på Mona Sahlin som statsminister. Tidigare under valperioden hade kanske avhoppet haft betydelse. Nu handlar det om ett symboliskt värde. Ternströms hämndlystnad går inte att ta miste på. Det var knappast en slump att Ternström valde Centerpartiets dag under Almedalsveckan för att tillkännage sitt beslut.
Kritikerna dömer ut partiledningen som ryggradslösa svikare. Upprörda kärnkraftsmotståndare skräder inte orden. Avhopparna tillönskar Centerpartiet en snar undergång. Efter kovändningen anses partiet sakna existensberättigande.
Upprördheten är egentligen märklig. Det har aldrig funnits några förutsättningar för Centerpartiet att lyckas med föresatsen att avveckla kärnkraften. Dels har det saknats en stabil majoritet i riksdagen. Dels har de efterlängtade energialternativen uteblivit. Kalla fakta är följande: vi har en låg medeltemperatur (vi fryser på vintern – även om det just i dagarna känns avlägset) samt en el-slukande basindustri. Stänger vi ner kärnkraften måste vi också vara beredda att montera ner delar av välfärden. Det är förövrigt inget som Maud Olofssons konkurrenter i Miljöpartiet hymlar med. Tvärtom har man en historia av att vara motståndare till ekonomisk tillväxt.
Centerpartisterna är däremot pragmatiker. Det är deras svaghet men också deras styrka. På minussidan finns att man många gånger saknat en ideologisk kompassriktning. I perioder har partiet dragits med i både höger- och vänstervindar. Men pragmatismen innebär också att man inte är beredd att göra hur stora uppoffringar som helst för att uppnå storslagna visioner i en avlägsen framtid. Särskilt tydligt blir det i miljöpolitiken. Det går inte att stänga kärnkraftverk utan att det finns hållbara alternativ. Det är också där man avser att lägga krutet. Stegvis skapas förutsättningar för en annan energipolitik. Kärnkraften fortsätter att vara en stödpunkt eftersom klimathänsynen sätts i första rummet. Fortfarande är det nämligen kol och olja som är det mest realistiska alternativet till kärnkraften.
Den avgörande frågan inför valet i höst är vad väljarna föredrar: Miljöpartiets visioner eller Centerpartiets resultatpolitik.