Den slutsatsen drar forskare vid Akademiska sjukhuset och Uppsala universitet i en studie som publiceras i medicintidskriften Journal of Cardiac Failure.
– Resultaten är uppmuntrande. Nu hoppas vi kunna göra fler, större och mer långvariga studier kring effekterna av rödbetsjuice och andra nitritrika grönsaker på olika hjärtsjukdomar, säger hjärtläkaren Gerhard Wikström, som varit huvudansvarig för studien.
Vid PAH har patienterna för trånga blodkärl i lungorna. Det leder till att trycket i blodk'ärlen höjs när hjärtat måste arbeta allt hårdare för att pumpa ut blod för syresättning till lungorna. Andfåddhet och dålig kondition är vanliga symtom vid PAH.
Den nya studien omfattar 15 patienter med PAH, som dagligen under en veka fick dricka nitritrik koncentrerad rödbetsjuice och under en annan vecka fick dricka "placebojuice". Patienterna visste själva inte när de drack den ena eller andra sortens juice.
Under båda veckorna lämnade patienterna blod- och salivprover och genomgick ett arbetstest. Proverna visar att nitrat- och nitrithalterna i blodet hos de allra flesta patienterna steg under "rödbetsjuiceveckan" samtidigt som deras andning, ork och uthållighet i musklerna förbättrades.
Dessa positiva effekterna förklaras av att nitrat och nitrit i kroppen omvandlas till kväveoxid, som i sin tur hjälper till att vidga blodkärlen i lungorna så att hjärtat får lättare att pumpa ut blod till dem.
– Flera av patienterna har fortsatt att dricka rödbetsjuice efter att studien avslutades, säger Gerhard Wikström.