"Ensamma mammor lever på bidrag, jobbar deltid eller är arbetslösa och får kriminella barn som det går dåligt i skolan för."
Det är en bild som ofta målas upp när det skrivs om ensamföräldrar. Och då är det lätt att få för sig att föräldraskapet är ett stort problem, menar Helena Arnesson, 37.
- Men det stämmer inte. Allt handlar om vad man gör det till. Jag vill inte ses som ett offer eller stoppas in i ett särskilt fack, bara för att jag bor själv med mina barn.
När vi träffas har Helena Arnesson en ledig dag från jobbet. Barnen är i skolan, det är eftermiddag och ute yr snön.
Vi sitter i köket och där har Helena Arnesson hänger en komihåg-tavla med familjemedlemmarnas namn och små anteckningar kring veckans händelser.
Under rubriken mamma har hon skrivit "Tala och tänk positivt". Och under "övrigt" står det "Du är värdefull".
- Jamen det gör så mycket att tänka positiva tankar i stället för att måla livet i nattsvart, säger Helena Arnesson.
För fem år sedan separerade hon från barnens pappa. I dag bor hon kvar i kedjehuset i Årsta tillsammans med Gustav, 15, Axelina, 12 och Alice 11. Äldsta sonen Philip, 17, bodde också hos Helena fram tills i höstas, då han flyttade till sin pappa, som bor i en stad i norra Sverige.
Tvärtemot vad många tror, blev det billigare att köpa ut exmaken och bo kvar i huset, i stället för att sälja och flytta till en mindre lägenhet.
- Jag anlitade en ekonomisk rådgivare som hjälpte mig att lägga om lånen på huset och fick samtidigt en bra överblick över ekonomin, säger Helena Arnesson.
Hon är undersköterska och jobbar på neurointensiven på Akademiska sjukhuset i Uppsala. För att få ihop livspusslet som ensamförälder har hon gått ned i arbetstid och jobbar 80 procent. Hon jobbar dagtid 8-16 och en hel del helger.
- Tack och lov har jag en förstående arbetsgivare och goda kolleger. Men det är tufft att vara ensam med ekonomin. Jag är en sån som vill göra rätt för mig och det är jag som måste dra in pengarna för att få det att gå runt, säger Helena Arnesson.
Helena Arnesson anser att underhållsstödet borde höjas till den faktiska kostnaden för ett barn. I dag ligger det på 1 273 kronor i månaden och täcker långt ifrån alla utgifter.
- Ensamstående är en grupp som glöms bort av politikerna. Vi är många och flertalet har inte själva valt att bli ensamstående, säger Helena Arnesson.
Det är sällan hon behövt vara hemma för vård av sjukt barn. Men de gånger hon tvingats stanna hemma från jobbet, märks det i plånboken.
Tufft är det också att inte ha någon att prata med om alla problem och vägval som dyker upp när man har barn. Var sätter jag gränserna? Gör jag rätt nu? Och får jag vara arg?
Helena Arnesson berättar om när Axelina fick en allergisk reaktion i höstas och fick åka in till sjukhuset. Helena tänkte "hjälp, vad gör jag nu?" men bara för några sekunder, för i nästa stund blev hon handlingskraftig och rationell.
- Just det här att allt hänger på mig, att jag inte har någon att rådgöra med kan vara jättejobbigt. Eller när barnen testar gränser. Då skulle man behöva någon som backar upp en.
När intervjun nästan är slut ringer en av hennes döttrar. Skoldagen är över och hon vill ha skjuts hem, för det är jättemycket snö ute. Helena, som först säger att hon inte kan, ändrar sig och säger att hon kommer om 10 minuter.
I nästa andetag berättar hon om vilken glädje det är att ha barnen. Hon tycker att det är kul att att vara mamma och önskar inget annat än att ge dem en lycklig barndom.
Men att prioritera barnen och aldrig sätta sig själv i första rummet kan vara påfrestande i längden. Barnen har olika fritidsaktiviteter - ridning, simning, gymnastik och innebandy.
Helena Arnesson lägger ned åtskilliga timmar i veckan på att skjutsa, heja på matcher, fixa mellanmål, se till att komma iväg i tid, allt för att barnen ska ha en meningsfull fritid.
Emellanåt har hon haft hjälp av vänner och barnens faster och farbror som också bor i Uppsala.
- Att tänka på sig själv och vila ut, det händer men det går långt mellan dessa tillfällen. Eftersom jag är själv med barnen har jag svårt att få tid med mina vänner eller bara gå på stan och ta en fika en lördag.
Samtidigt är det inte ett svårt val. Hon tycker att barnen är det viktigaste hon har. Även om det kan vara jobbigt är det också underbart att vara mamma till fyra barn.
Svårt med ekonomin för många ensamstående föräldrar
Den disponibla inkomsten är lägre i familjer med en ensamstående förälder än i familjer med föräldrar som bor ihop, enligt rapporten "Barn och deras familjer" från SCB, Statistiska centralbyrån.
Nästan en tredjedel av barnen med en ensamförälder bor i en familj som inte kan få fram 15 000 kronor inom en vecka.
Som grupp har ensamstående föräldrar missgynnats sedan neddragningarna i början av 1990-talet. Deras disponibla inkomst minskade medan den ökade för andra familjekonstellationer.
Samtidigt har en ensamstående och yrkesarbetande förälder med två barn en hel del stöd från samhället. Med en månadslön på 20 300 och en hyra på 4 900 kronor blir den disponibla inkomsten drygt 20 600, enligt Swedbanks beräkningar.
Däremot har bidragsstödet urholkats sedan början av 1990-talet.
Efter 1994 låg underhållsstödet på 1 173 kronor och det dröjde ända fram till 2006 innan det höjdes till 1 273 kronor. Under den här tiden har det också blivit svårare att få bostadsbidrag.
- Underhållsstödet har bara höjts med 100 kronor de senaste 14 åren. Därför anser vi att det behövs ett extra stöd som är riktat till ensamföräldrar. Eftersom ensamstående missgynnats under så lång tid, är det dags att se över ersättningsnivåerna, säger Helene Sigfridsson, generalsekreterare i Makalösa föräldrar.
I en undersökning som Makalösa föräldrar gjorde i fjol svarade var tredje ensamstående att de hade högst 3 000 kronor kvar att leva på efter att bostaden är betald. Var femte hade upp till 6 000 kronor kvar att leva på.
Två av tio ensamstående kvinnor med barn tog emot ekonomiskt bistånd under 2006. Bland männen var det 1 av 10 som fick socialbidrag.