Det framgår av en studie bland nära 80 000 medelålders och äldre kvinnor och män i Uppsala, Västmanlands och Örebro län, som publiceras i den välrenommerade facktidskriften Journal of the American College of Cardiology.
– Den ökade risken för förmaksflimmer blir ytterligare en faktor att ta med i balansräkningen när man försöker väga positiva mot negativa effekter på hälsan av att dricka måttliga mängder alkohol, säger docent Susanna Larsson vid Karolinska institutet.
När studien startade besvarade kvinnorna och männen en omfattande hälso- och livsstilsenkät, bland annat om hur ofta och hur mycket de brukade dricka av alkoholhaltiga drycker. Under de 12 år som därefter följdes utvecklade 7 245 av dem, dvs var elfte deltagare, förmaksflimmer i hjärtat.
Som väntat och i linje med flera andra tidigare studier drabbades kvinnor och män som drack större mängder vin eller starksprit och som brukade dricka för att bli berusade betydligt oftare av förmaksflimmer än personer som sällan eller aldrig drack alkohol.
– Men vi kan nu också visa att förmaksflimmer inträffar oftare bland dem som dricker så måttliga mängder som motsvarande ett till tre glas vin per dag jämfört med bland dem som avhåller sig från alkohol. För varje glas stiger risken med cirka åtta procent, säger Susanna Larsson.
Det tydliga sambandet mellan stigande konsumtion alkoholhaltiga drycker och ökande risk för förmaksflimmer gällde för dem som drack vin och starksprit. Däremot sågs ingen ökad risk för förmaksflimmer bland dem som brukade dricka öl.
– Vi har ingen bra förklaring till avsaknaden av samband mellan öldrickande och förmaksflimmer. Kanske är det vanligare att öldrickarna sprider ut sitt drickande mer över veckodagarna medan vindrickarna oftare dricker större mängder under helgerna, säger Susanna Larsson.
Många, men inte alla, tidigare studier har pekat på att måttliga mängder alkohol skyddar mot hjärt-kärlsjukdomar, till exempel hjärtinfarkt, stroke och pulsåderbråck i buken. Samtidigt visar flera studier att även måttliga mängder alkohol ökar risken för bröstcancer och nu alltså även förmaksflimmer i hjärtat. Vad ska man tro egentligen?
– Alkohol kan ha flera olika effekter och de olika resultaten behöver inte stå i strid med varandra. Helt klart är att alkohol i större mängder alltid är en hälsorisk. Vi vet inte om det finns någon nedre gräns där alkohol är helt ofarligt, men som jag ser det behöver den som tycker om att dricka ett glas vin till middagen inte oroa sig för detta, säger Susanna Larsson.