– Man bör ha samma säkerhetstänk som inför Vasaloppet. För att klara det behöver man vara frisk och gärna ha övat, säger Stefan James, professor i hjärtsjukdomar vid Uppsala universitet.
Vad händer i kroppen när man går ner i iskallt vatten?
– När man kyler ner huden i ett extremt kallt vatten stiger blodtrycket och även pulsen ganska omedelbart. Det kan skapa stress och hjärtklappning.
Det finns personer som Stefan James avråder från vinterbad. I farozonen är till exempel de som nyligen haft hjärtinfarkt eller som har de här sjukdomarna: kärlkramp, hjärtklaffsjukdom, hjärtsvikt, högt blodtryck. För dem kan vinterbad vara riktigt farligt.
Alla hjärtsjukdomar är dock inte diagnostiserade. Den som är äldre och känner sig osäker på sitt hälsotillstånd bör rådfråga sin läkare innan isvaken, tycker Stefan James.
Och vinterbada aldrig ensam.
Däremot behöver inte den som har enkla rytmstörningar på hjärtat eller mår bra efter tidigare behandlad hjärtinfarkt eller hjärtklaffsjukdom avstå.
– Klarar man att springa i uppförsbacke bör man klara ett vinterbad.
Stefan James anser att det är bra att träna på badandet. Att börja tidigare på säsongen och öva på att andas lugnt i det isande vattnet.
Under 30 år som läkare har han aldrig varit upplevt att någon vinterbadare kommit in till sjukhuset akut.
– Men däremot har det kommit in flera skridskoåkare som kört ner i en vak, blivit nerkylda och fått hjärtmuskelskada, säger han.
Så vinterbadaren har förhoppningsvis bättre odds; det är lättare att ta sig upp utan tyngande kläder.
I iskallt vatten blir händer och fingrar helt stelfrusna och obrukbara efter tio minuter. Även omdömet och tankeförmågan påverkas. Efter cirka en halvtimme blir badaren medvetslös.
Vid kallbad kan kroppstemperaturen lätt gå ner till 36, 35 grader. Fortsätter den neråt börjar badaren att huttra för att hålla värmen. Kraftig nedkylning med kroppstemperatur under 35 grader, så kallad hypotermi, kan vara ett farligt tillstånd och leda till döden.
– Men riskerna är små om man vinterbadar med förstånd och träning. Det finnas många upplevda hälsofördelar även om de inte är vetenskapligt väl belagda, säger Stefan James.
Själv har han provat på att vinterbada och i fjol föll han ner i en vak under en skridskotur.
– Det var inte dramatiskt alls. Jag hade bra utrustning, sällskap och hade övat på att åka ner i vak.