Det är till och med vanligare att personer med astma ägnar sig åt mer intensiv fysisk träning. En del är till och med så fysiskt aktiva att träningen ger dem astmabesvär.
Det framgår av en ny svensk studie, som i veckan publicerades på nätet i facktidskriften Respiratory medicine.
– Det är glädjande att astmasjukdomen inte verkar upplevas som ett hinder för fysiskt aktiva liv. Samtidigt är det viktigt att vi också känner till att astmabesvär kan ha samband med mycket intensiv fysisk träning, säger professor Christer Janson vid Akademiska sjukhusets lung- och allergiklinik.
Han är av de ansvariga för studien, som omfattar nära 26 000 slumpmässigt utvalda personer i åldrarna 16 till 75 år i Göteborg, Stockholm, Umeå och Uppsala. Alla besvarade en omfattande hälsoenkät med frågor om bland annat olika luftvägssymtom, medicinering och motionsvanor.
En mängd vetenskapliga studier har visat att stillasittande är en hälsorisk, medan däremot fysisk aktivitet skyddar mot en rad sjukdomar och till och med förlänger livet. Enligt internationella rekommendationer krävs dock minst två timmars sammanlagd fysisk aktivitet i veckan vid minst två olika tillfällen för att ha hälsofrämjande effekter.
Så hög grad av fysisk aktivitet hade bara drygt 40 procent av deltagarna i studien. Omvänt var 20 procent av dem praktiskt taget helt fysiskt inaktiva.
– Eftersom deltagarna i vår studie utgör ett tvärsnitt av befolkningen innebär dessa resultat att det finns ett mycket stort utrymme för att förbättra folkhälsan genom att fler börjar ägna sig åt regelbunden fysisk aktivitet åtminstone ett par gånger i veckan, säger Christer Janson.
Drygt sju procent av deltagarna använde någon astmamedicin eller hade symtom från luftvägarna som är typiska för astmasjukdomen. Motionsvanorna – liksom mångas brist på fysisk aktivitet – var i stort sett desamma i den gruppen som bland resten av befolkningen.
– Det talar för att förbättrad astmakontroll under de senaste årtiondena haft positiva effekter på astmatikers möjligheter att leva fysiskt aktiva liv. I en del tidigare studier var personer med astma betydligt mindre fysiskt aktiva än andra, säger Christer Janson.
Mer intensiv träning var till och med något vanligare bland personerna med astma än bland övriga deltagare. Var 15:e person med astma, men färre än var 20:e person bland övriga deltagare, var fysiskt aktiv sammanlagt minst sju timmar i veckan.
För några årtionden sedan uppmanades personer med astma att vara försiktiga med motion, men sedan flera mindre studier visat att fysiska träningsprogram kan motverka inflammation i luftrören och lindra många astmasymtom har den rekommendationen försvunnit.
Samtidigt har en del studier pekat på att intensiv träning kan förvärra astmasymtom. Det är också känt att astma är vanligare bland elitidrottare än bland fysiskt inte fullt så aktiva personer.
– Också i vår stora studie ser vi ett samband mellan en hög grad av fysisk aktivitet och ökad förekomst av astma och astmasymtom som till exempel väsningar i bröstet och andnöd. Dessa samband vart starkare för kvinnor än för män, säger Christer Janson.
Varför skulle mer intensiv fysisk träning kunna bidra till uppkomsten av astma eller till att astmasymtom för dem som redan har astma förvärras?
– Den frågan kan vår studie inte besvara, men det finns flera tänkbara orsaker till detta. Att långvarig ansträngning med ökad andning torkar ut luftvägarna och gör dem känsligare är en förklaring. Det behövs dock mer forskning kring detta, säger Christer Janson.
Bör personer som får astmasymtom i samband med mer intensiv träning uppmanas att ta det litet lugnare?
– I så fall bara i undantagsfall i samband med förkylningar. I första hand bör de som får astmabesvär vid hårdare fysisk ansträngning se över sin medicinering tillsammans med sin läkare. Med dagens astmamediciner finns goda möjligheter även för elitidrottare att hålla nere astmasymtomen på en låg nivå, säger Christer Janson.