Skälet att avsluta datainsamlingen från svenska deltagare i projektet covid symptom study är delvis att rapporteringen har minskat. Det gör att osäkerheten i det statistiska underlaget blir större. Men det handlar också om att resurserna är begränsade.
– Nu har vi så mycket data att vi vill lägga de resurser vi har på att analysera materialet, säger Tove Fall, professor vid Uppsala universitet och en av forskarna bakom studien.
Projektet har haft två huvudsyften. Dels att följa smittspridningen i realtid, dels att lära sig mer om covid och dess konsekvenser. Nu kommer fokus att vara på den andra delen, att försöka förstå hur covid yttrar sig i olika grupper.
– Det handlar till exempel om hur det drabbat personer med diabetes eller övervikt, säger Tove Fall.
När forskargruppen har följt smittspridningen har de också utvecklat metoderna för att hämta in data. De har kunnat se hur sjukhusinläggningarna har ökat någon vecka efter att antalet som rapporterar symtom har ökat i en viss region.
– Den här metoden tror vi jättemycket på. Det kan vara ett bra redskap vid framtida pandemier. Det är också mycket mer kostnadseffektivt än att genomföra masstester, säger Tove Fall.
Hon säger att man också lärt sig en del hur man hanterar att det inte är ett statistiskt representativt urval som har deltagit i studien och rapporterat in sina symtom i mobilappen.
– Vi ser att det är fler kvinnor och att deltagarna i högre utsträckning bor i postnummerområden med högre utbildningsnivå och inkomst. Vi ser också att vaccinviljan har varit extremt stor i gruppen, säger Tove Fall.
– Då blir det intressant att se hur man med ett så skevt urval ändå kan säga något om Sverige som helhet. Och där har vi kommit ganska långt i arbetet med hur man viktar olika personer, fortsätter hon.
Några intressanta rön från studien är att det var genom projektets brittiska systerstudie som man först identifierade lukt- och smakbortfall som ett covidsymtom. Man kan också hitta ovanliga vaccinbiverkningar som inte är så allvarliga och som därför inte hittas via de ordinarie kanalerna.
– Det blir kraftfullt när man har så många deltagare. Då kan man också använda personerna själva som kontrollgrupp eftersom de rapporterat månaden innan de fick covid eller blev vaccinerade, säger Tove Fall.