Anorexi livsfarligt av flera skäl
Kvinnor med svår anorexia nervosa löper flerdubblad risk att dö i förtid. Överdödligheten beror inte enbart på självsvält. Också dödligheten till följd av alkoholmissbruk, självmord och kroppsliga sjukdomar är kraftigt förhöjd bland unga kvinnor med anorexi.
- Våra resultat visar att vi måste bli bättre på att upptäcka och behandla även andra faktorer än själva ätstörningen för att förbättra prognosen för unga kvinnor med svår anorexia nervosa, säger professor Lisa Ekselius vid Akademiska sjukhusets psykiatriska klinik.
Hon och läkarkollegan Fotios Papadopoulos är huvudansvariga för studien, som bygger på uppgifter om mer än 6 000 flickor och unga kvinnor som varit intagna på något svenskt sjukhus på grund av anorexi.
Av dem har hittills 265 eller drygt fyra procent avlidit, i genomsnitt vid bara 34 års ålder.
- Även om de flesta kvinnorna alltså inte dog till följd av sin svåra ätstörning innebär detta ändå att dödligheten bland dem var mer än sex gånger högre än bland kvinnor i allmänhet i samma åldrar. Särskilt hög var dödligheten för dem som förutom anorexin även hade någon annan psykisk störning, säger Lisa Ekselius.
Självsvält var den direkta orsaken till 39 - och tros ha bidragit till ytterligare 11 - av dödsfallen. Den vanligaste enskilda dödsorsaken var dock självmord.
Men även risken för att dö till följd av drogmissbruk, framför allt missbruk av alkohol, och till och med i sjukdomar som lunginflammation, hjärtinfarkt och cancer var betydligt högre för kvinnorna med anorexi än för kvinnor i allmänhet i samma åldrar.
Forskarna tror att störningar i ämnesomsättningen och immunförsvaret till följd av självsvälten, men också livsstilsfaktorer som rökning och alkoholmissbruk, åtminstone delvis kan ha bidragit till den ökade risken för att insjukna och dö även i andra sjukdomar.
De flesta av kvinnorna i studien insjuknade i anorexi redan i tonåren. Men de flesta dödsfallen inträffade bland dem som först i 20- eller 30-årsåldern utvecklat så svår anorexi att de måste läggas in på sjukhus för den.
- Också flera andra studier har visat att insjuknande i unga år verkar ge en mer gynnsam prognos, förmodligen därför att nervsystemet är mer anpassningsbart än hos litet äldre, säger Lisa Ekselius.
Samtidigt som hon betonar behovet av fortsatt forskning för att utveckla metoder för att minska överdödligheten vid anorexia nervosa framhåller hon att studien också pekar på att vården i dag förmodligen är bättre än den var för några årtionden sedan. De drygt 6 000 kvinnorna i studien vårdades på sjukhus för sin anorexi någon gång under åren 1973 till 2003.
- Överdödligheten bland dem jämfört med kvinnor i allmänhet var betydligt högre i början än i slutet av perioden. Det tolkar jag som att vi inom vården trots allt blivit bättre på att behandla både själva ätstörningen och annan sjuklighet som kan vara kopplad till den, säger Lisa Ekselius.
Så jobbar vi med nyheter